魏玘闻言, 神色更沉，臂力一时松懈几许。

    物之反常则为妖[1]。祭扫行程突变如此，更有越帝口谕，缘由定然非同小可。

    尚不待他发问, 少女惊呼先起。

    “这么快？”

    阿萝脱开怀抱, 立稳身形, 点指细数, 神情焦灼。

    “那就只剩两日了！”

    她不通人情世故, 未察此事凶险，只想魏玘行程有变, 定情仪式也要随之调整。

    按先前安排, 距定情当晚, 尚有五日可供她筹备，本该绰绰有余。如今, 祭扫提前, 五日也缩短至两日，时间分外紧迫。

    阿萝越想越急，长睫扑扇，杏眸也洇开水雾。

    魏玘见状，唇角一勾。

    他通晓阿萝计划，自然知她为何心焦。

    同一桩事, 在他看来，尽是变数、算计，波谲云诡，危机四伏——可落入她眼中, 就只剩诚挚、纯澈, 柔肠脉脉, 水洁冰清。

    她天真如此，令他愈加喜欢，不禁生出逗弄的念头。

    魏玘敛容，低声道：“怎么？”

    “归期不出两日，本王早去早回，不好吗？”

    阿萝闻言一怔，还当他有误会、以为她不愿见他，忙道：“好的！”

    “我也想你早些回来，只是……”

    言及此，小手连忙一捂。

    险些说漏嘴了！

    阿萝赧着脸，眼帘悄掀，暗自观察魏玘。

    只见魏玘沉着、冷泰，目光凝定，支颐望她，道：“如何？”

    ——似乎并未发觉她异常。

    阿萝舒了口气，摇头道：“不如何。”

    “我没什么要说的。”

    她口吻轻盈，勉力镇定，以求若无其事。但她极少说谎，心思又单纯，压不住唇角微翘、梨涡凝聚，透出一点窃喜，与青稚的娇憨。

    如此模样，自被魏玘尽收眼底。

    他并未点破，只道：“歇吧。本王有事要处理。”

    阿萝点头，道：“那我不吵你了。”

    她是为蒙蚩而来，但看魏玘事务正忙，便暂且搁下。痨病并非急症，蒙蚩身旁又有人照料，等上两日、待魏玘回府再谈，也不算迟。

    倒是魏玘，卯时就要动身，眼下亥时将尽，怎么休息得好？

    遂道：“子玉，你快些忙，快些睡。”

    言罢，阿萝折身，裙袂翩跹，消失于夜幕之中。

    大成殿内，只余魏玘与川连二人。

    氛围霎时沉凝。寒意如刀，刮去方才温情，徒留肃杀与萧冷。

    只听魏玘道：“为何如此突然？”

    ——是问祭扫之事。

    川连回道：“内监不曾细说。属下不敢妄断。”

    “但……内监走后，又有韩给事中、杜尚书、梁侍御史密信送抵，聂长史正在整理。”

    魏玘闻言，眉峰一挑。

    此三人均为肃王多年朋党，今夜同时递送密信，必是事出有异、震动朝野。

    他起身，撩袍先行，道：“走。”

    “去长史所。”

    ……

    夜幕深垂，长史所灯火通明。

    聂若山立于案前，整理信件，面色苍白，额间隐有冷汗。

    听见足音，他抬首，恰见魏玘入内、受川连跟随，忙起身，揖道：“参见殿下。”

    魏玘摆手免礼，道：“何故惊慌？”

    聂若山垂首，如实道：“回禀殿下，据密信报，翼州大水作沴，已成涝灾，漂没近五万户，死伤一万余人。左相自劾，百官沸然。”

    闻及涝灾，魏玘当即明白过来。

    依他之见，水旱蝗震诸灾，系因自然变化，乃国家代有之常事。但越帝视水患为天谴，唯恐触怒先祖，故而提前祭扫，以行祈禳。

    魏玘不语，执起案间信件，低目查看。

    聂若山、川连侍立在旁，只见他眉宇愈沉，薄唇紧绷，如有黑云团积面上。

    半晌，魏玘放下信件，道：“川连。”

    川连应声上前。

    魏玘道：“吩咐陈家丞，凡肃王府内、出身翼州者，如有田宅、亲缘等受此水害，多予三月月俸、米粟一石，以赈其损。”

    “还有——”

    他稍顿，又道：“一并收拾行装。”

    川连一怔，道：“殿下，祭扫行装已经备好。”

    “不为祭扫。”魏玘道，“是去翼州。”

    话语掷地，川连惊讶，不知贵主何意，不禁看向身旁的聂若山。

    聂若山面色未改，心下却恍然，对肃王更生敬畏。

    他心知，越国朝纲有例，凡遇灾伤，帝王均会任命宣抚使，赶赴灾区，抚恤百姓。

    宣抚使领救荒之责，看似位高权重，实为烫手山芋，朝士避犹不及。

    当下，翼州突遭水患，情势分外棘手。太子忌惮肃王已久，只怕