地端出个熟视无睹的高傲态度提裙便走，其中一个女官见状皱眉，本欲伸手阻拦，谁知却被迎上来的泽兰牢牢绊住了动作。

    “姑姑们莫要着急。”

    泽兰笑盈盈地攀上那两名女官的手臂，力气明明用的不大，却是叫人无法轻易挣脱。

    “公主适才打翻了酒盏，正要回去……”

    巧辩之声渐渐落于脑后，脚下长径愈狭，周遭也愈发的寂静。

    郁棠屏息凝神，眼见着武英殿的檐角已可清晰眺得，前方疾走的郑颂年却在此时突然停住了脚步。

    有光落下，惨白的一片濛濛霭霭，仿佛拉慢了时间。

    嘒——

    嘒——

    栖在枝头的雀鸟拉长嗓子叫了两声，扑闪着翅膀恓惶逃离。小径的尽头隐约传来些许人声，该是姗姗来迟的祯贵妃择了条近路，欲要横穿此处去往牡丹亭。

    窣窣——

    窣窣——

    相继而至地，半人高的草丛猝尔作响，郁棠一个激灵，脑子里突然冒出了一个难以置信的荒唐猜测。

    她只记得祯贵妃会小产，可如今细细回想，阖宫上下，却是没一个人能准确说出祯贵妃究竟是何时小产，又是因何而小产。

    林大人是连永安帝都要忌惮几分的朝中新贵，祯贵妃圣宠多年无子，却在即将立储前有了身孕，她又向来畏热，偏生辛氏却将此次的千秋宴设在了御花园中日光最盛的牡丹……

    “你偷偷摸摸来此处要做什么？”

    辛令仪冷不防自后拍了一把她的肩膀，“方才见你私下离席，我便觉得蹊跷了。”

    她身上原本的橘粉袄裙换成了更加明艳的嫣红色，妆容精致妥帖，发间却还戴着那只抢来的步摇钗，

    “这下被我逮到把柄了吧？我一定要向姑母告你的……”

    “别说了。”

    郁棠猛地抬手捂住她的嘴，

    “先同我离开这……闪开！”

    兽类的低吼陡然在风中震荡开来，草丛分倒两侧，那头原本用来表演的成年雪豹毫无征兆地猛扑而出，口中涎着涎沫，铜铃般的圆目里满是凶光。

    “啊——”

    不远处的祯贵妃惊骇大叫，身子一歪，囫囵从步辇上掉了下来，祯妃的胞妹慌忙护住她的腰腹，满目振恐地架着人往后躲。

    “令仪！”

    郁棠手脚并用地爬起身来，拽着辛令仪的手就要往远离祯妃的大路上跑。

    “快走，我们……”

    她话未说完，带着腥气的热风已经如海浪一般遮天盖地地涌了过来……

    辛令仪连声痛呼都来不及发出，就这么被那雪豹一口咬破了喉咙。

    第19章 步摇钗

    ◎“臣来替公主按着，大胆拔吧。”◎

    最快赶来的是永安帝身边的锦衣卫，为首的锦衣卫同知袁大人一马当先，一剑斩断了豹子的两条后腿。

    祯贵妃的下襦已经见了血，路过的江禄海摔了手中的乌木长盘，哭天抢地地跪倒在了祯贵妃的脚下，郁棠紧紧按着辛令仪的脖颈，厉声大喊着传太医。

    偏隘的小径顿如冷水入滚油，披盔戴甲的禁军堵在狭径的出入口，声浪鼎沸震天，呼喝与哭嚎一时间交杂一片……

    然而，没有人动。

    “去传太医啊！”

    郁棠面色惨白，难以置信地望向了离她最近的锦衣卫。

    “还愣着做什么？快去啊！”

    年轻的锦衣卫偏开视线，置若罔闻地走远了些。

    “……阿，阿棠。”

    辛令仪泪流满面，颤抖着握住了她的手，“我，我会不会，会不会死？”

    破裂的喉管随着她的发声接连涌出一股又一股鲜血，“我好疼，我好，好怕，我想，我想见我娘亲，我答应要给她带，带宫里的绿豆糕……”

    “你别说话，先别说话了。”郁棠愈加用力地按住她的伤口，“辛夫人就在家中等你，你回去就能见到她。”

    远处的鼓乐之声仍未停歇，今日是个难得的大晴天，细小的光芒透过树梢落下来，光晕晃动，裹着欢愉的弦音碎在地上。

    “绿豆糕，我稍后就吩咐御膳房去准备绿豆糕，届时你带着一起走，想带多少都可以。现在我们先，先去找太医。”

    郁棠单膝跪地，膝盖死命地抵上小径凸起的鹅卵石，试图借着这股疼痛的力道将辛令仪往自己的背上托。

    可是没有用，雪豹带给她的悚惧尚且留存于四肢百骸，她的努力显得那样苍白又笨拙，好不容易踉踉跄跄地站起身来，却是没走几步复又摔在了地上。

    “阿，棠……”

    辛令仪眸光涣散，她动了动手指，却是突然攥紧了郁棠的衣袖，板滞灰败的眸子如临灭前的火苗那般短暂又促急地亮了一下。

    “那支，钗。”

    ……

    郁棠的视线顺着她落手的方向飘向不远处，就见一滩腥臭的血泊之中，失了