茶汤袅袅冒着热气，圆滚滚的红枣浮在上头，煞是可爱。庄夫人冲那红枣吹了口气，吹得滚了两滚，才放下茶盅，笑道：“大姑娘真是个聪明人。”　　对于这样的神跳跃，夏小冬很快就明白了。自己若是太出色，相形之下，妹妹玉容的光芒当然就黯淡了。再想深一层，自己的婚事若是拖得久了，长幼有序，玉容也会跟着一时嫁不掉。　　“头一个被好些人家看好的，就是张知府家的文茂公子。听说你今天也见到了。”夏小冬特意晚些过来，就是给时间让玉容向庄夫人汇报的，果然庄夫人对今日的情形都已知晓。　　夏小冬点点头。　　米先生当然是米家的人，这算什么废话？　　“教习米家，专门教闺秀的。”庄夫人伸出左手，大拇指在另外几个手指上点数着：“她家已经教出皇后皇妃各两位，另外还有好几位亲王的王妃，京城里甚至有‘无米不成妃’的说法。当今皇后身边的尚宫，便是姓米。至于朝臣家中闺秀，曾经师从米氏的，更是不计其数。”　　“所以我的建议是，”庄夫人神态认真起来：“不妨跟米兰把关系弄好点儿。若是米兰肯说你几句好话，别说肃州城里的子弟任你挑，就算再高些的勋贵人家，也是有可能的。”　　其实这些话，还有好些关于闺学的情形，本该在夏小冬今日去书院之前说给她听。但庄夫人不但没说，显然还指示了玉容也不提，只将夏小冬打扮得漂漂亮亮的，往书院门口一送。　　所以夏小冬才会指出，庄夫人是故意的。　　这是因为，以自己比庄夫人小不了几岁的心理年龄，应对这样的场面是很容易的事。这小小的自信，夏小冬还是有的。　　既然庄夫人有心考量，那就给点儿货色她看看呗。　　是的，夏小冬将自己与庄夫人的关系定位为：合作。　　“原来米先生还有这样的来头。”夏小冬伸手抓了桌上盘子里的瓜子来嗑，想不到庄夫人还有这爱好。　　庄夫人也抓了一把瓜子，只见手指共贝齿一色，瓜子与外壳齐飞，呵呵，这嗑瓜子的功夫实在一流。　　“米兰在米家……”夏小冬一时找不到合适的词了。　　庄夫人明白夏小冬的半截话，她抿了抿嘴唇，将剩下的几枚瓜子握在手心里，微微俯身，将脑袋凑近了些：“听说米兰和离之前，一直在京城敏亲王府上。”　　和离。敏亲王。　　“米先生之前嫁给了谁？”　　“……”　　“……”　　“噢——”夏小冬大概明白了。虽然庄阁老大概有不少孙子，但以米兰的身份，能找到次辅的孙子做夫君，也算高嫁了。　　说起秘闻来，庄夫人和大多数女子一样，两眼亮晶晶，声音压得低低的，带着某种知道独家内幕的得意。　　庄夫人又说了几件肃州传闻甚广的事件，免得夏小冬回头见人说话不小心犯了忌讳。　　“我还不老呢。”庄夫人见夏小冬有点儿不好意思的样子，笑道：“各人有手有脚，咱家就是这个样子。在我这儿也不用讲这些虚礼。回头你回自己屋里，事情也要自己做的。”　　“穷？”庄夫人替她接上了后面的：“这话我知道。甭理他们！各家关起门来过日子，爱咋咋地。谁还咬我？难道非得跟他们似的，身边围着一堆老妈子小丫鬟，连个帕子都得有人捧着，吃个饭非得八个碟子九个碗的，就是富贵了？”