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    第一百二十三章：

    崇祯十三年十二月初九，虎头寨议事厅。

    卢象升跪在地上，接过圣旨，面色平静地说道：臣卢象升谢主隆恩。

    陈新甲笑吟吟地将圣旨递给他：卢大人，皇上念及旧情，既往不咎，这可是天大的恩典。

    某自然感激涕零。卢象升起身，陈大人远道而来，某理当尽地主之谊。来人，为陈大人安排住处，今晚设宴接风。

    那就恭敬不如从命了。陈新甲拱手。

    当晚，虎头寨大堂。

    卢象升设下酒宴，亲自作陪。陪同的还有诸葛青云、王文义、钱守道等人。

    酒过三巡，陈新甲放下酒杯，笑道：卢大人，某奉命而来，除了宣读圣旨，还有几句话要与大人说。

    陈大人请讲。

    皇上的意思是，护国府这半年来的改革，虽有可取之处，但毕竟...毕竟不合祖制。陈新甲斟酌着用词，如今既已招安，这些改革就该停下来了。

    停下来？卢象升佯装不解，某不明白。

    土地清丈、女子入学、废除八股...陈新甲一一数来，这些都与朝廷体制不符。卢大人既已接受招安，就该按朝廷规矩办事。

    卢象升沉默片刻，缓缓道：陈大人，某问一句，这是皇上的意思，还是陈大人的意思？

    陈新甲愣了一下，随即笑道：自然是皇上的意思。

    那某就明白了。卢象升端起酒杯，某接受招安，自当遵从圣意。只是...这些改革已经推行半年，若骤然停止，恐怕百姓不解，军心动摇。

    这...

    不如这样，卢象升提议，给某半年时间，慢慢过渡。半年后，某自会交出兵权，进京述职。

    陈新甲皱眉：半年？太久了吧？皇上的意思是即日进京。

    即日进京？卢象升苦笑，陈大人，某刚平定黑风寨，军务繁杂。若某离开，这一万多兵马谁来管？万一生变，岂不是给朝廷添乱？

    这话说得有理有据，陈新甲一时无法反驳。

    诸葛青云在旁接话：陈大人，护国府毕竟不比寻常。这半年来，百姓安居乐业，全靠各项政令井然有序。若贸然改变，恐生民变。到那时，岂不是反而给朝廷添麻烦？

    陈新甲沉思片刻，点头道：也罢，某会向皇上如实禀报。想来皇上也会通融。

    那就多谢陈大人了。卢象升举杯，来，某敬陈大人一杯。

    酒宴散去，已是二更时分。

    陈新甲起身告辞，走到门口时，忽然回头：卢大人，某有几句私话，不知可否单独说？

    卢象升心中一动：请到书房。

    二人来到书房，陈新甲屏退左右，这才压低声音：卢大人，某有一句话不知当讲不当讲。

    陈大人请说。

    皇上...对大人恨之入骨。陈新甲直截了当，这次招安，不过是缓兵之计。

    卢象升脸色不变：某早有猜测。

    大人既然明白，为何还要虚与委蛇？陈新甲叹气，识时务者为俊杰。皇上虽恨大人，但若大人真心归顺，交出兵权，兴许还能保全。否则...清军一退，朝廷必再举兵来攻。到那时，恐怕...

    陈大人是来劝降的？

    某是来救大人一命的。陈新甲正色道，卢大人，你我相识多年，某实在不忍看你走上绝路。太行山虽险，能挡得住十万大军？朝廷若倾全力，三月可破！

    卢象升沉默片刻，忽然问：陈大人，某若真的交出兵权，进京述职，会是什么下场？

    陈新甲一愣。

    某会说，卢象升自问自答，某若进京，三日之内必入诏狱，半月之内必问斩。皇上不杀某，誓不为君。

    陈新甲张了张嘴，最终叹气：大人...明白就好。

    所以某不能进京。卢象升平静道，至于兵权，某更不能交。交了，就是死路一条。

    可...可不交，也是死路一条啊！

    未必。卢象升走到窗前，望着窗外的星空，陈大人，某问你，朝廷现在内忧外患，还能撑多久？

    陈新甲沉默了。

    陕西李自成坐大，辽东清军虎视眈眈，朝廷府库空虚，百姓流离失所。卢象升一一数来，这样的朝廷，还能有几年？

    你...你这是大逆不道！陈新甲色变。

    某只是陈述事实。卢象升转过身，陈大人，某再问你，朝廷上下，有几个真