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    十月初九，霜降。

    吴良在柳府西跨院的日子，彻底变成了一座活着的钟。每天寅时三刻准时被铁链的冰冷唤醒，卯时开始抄书，抄到手指抽筋、视线模糊。

    抄的书换了，不再是《官箴》，而是《资治通鉴》。

    柳芸娘亲自指定：“读史使人明志。夫君，你该看看，那些贪欲熏心的人，最后都落得什么下场。”

    吴良每天抄着“昔者楚王好细腰，宫中多饿死”，抄着“石崇斗富，终至灭门”，抄得心惊肉跳。

    但更让他心惊的，是柳芸娘的变化。

    自从巷中诀别后，她不再冷言冷语，也不再动辄训斥，而是…变得平静。

    一种可怕的平静。

    像暴风雨前的海面，安静得让人发慌。

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    这天傍晚，柳芸娘提着食盒来了。

    四菜一汤，比平日丰盛。

    “吃吧。”她坐下，看着吴良脚上的铁链，“父亲今日问我，你的悔改之心如何。”

    吴良放下笔，手还在抖：“我…每日抄书，不敢懈怠。”

    “抄书容易，”柳芸娘夹了块肉给他，“悔心难。”

    她看着他，眼神复杂：“夫君，你知道我最怕什么吗？”

    吴良摇头。

    “我最怕你…表面悔过，心里还在盘算。等禁足期满，又会去找那些人，又会被着官袍去行商贾事，又会…把柳家拖进深渊。”

    吴良急了：“夫人，我真的…”

    “别急着发誓。”柳芸娘打断他，“我问你几个问题，你诚实回答。”

    “夫人请问。”

    “第一，”柳芸娘放下筷子，“若现在有人告诉你，海外有座琉璃岛，遍地都是琉璃矿，只要凑够船资就能去挖，你心动吗？”

    吴良心口一紧。

    琉璃…这个词，像一根刺，扎在他记忆里。

    他想说“不心动”，但喉咙像被什么堵住。

    “第二，”柳芸娘继续，“若唐成他们又来找你，说有个新生意，稳赚不赔，只是缺本钱，你…会借钱给他们吗？”

    吴良低头，看着脚上的铁链。

    会吗？

    他不知道。

    “第三，”柳芸娘的声音忽然轻了，“若三年后，父亲真的帮你重新谋了官职，你会老老实实做官，还是…又会想那些‘发财捷径’？”

    吴良沉默了。

    秋风从窗缝灌进来，吹得烛火摇曳。

    他脸上的光明明灭灭。

    许久，他才说：“夫人…我不知道。”

    诚实得残忍。

    柳芸娘笑了，笑得有些凄凉：“至少…你没骗我。”

    她从袖中取出一封信，放在桌上。

    “看看吧，父亲的信。”

    吴良展开信纸，柳尚书的字迹刚劲有力：

    “芸娘吾儿：吴良禁足已近两月，悔过之心如何？为父托人打听，昔日那四人近况堪忧。唐成说书被逐，现流落街头，以乞讨为生；吴阳倒夜香染疾，卧床不起；金灿灿跑堂被克扣工钱，婚约已退；唐世唐倒夜香之余写秽书，被国子监发现，已除名…此四人，皆因贪念所致，可叹可怜。然，汝夫若仍存恻隐，恐再受牵连。为父思之再三，有二策：一者，和离，汝归柳府，吴良自生自灭；二者，吴良若真愿悔改，为父可最后一次助他，但需立誓：永绝经商之念，专心仕途。汝自斟酌。”

    信末，还有一行小字：

    “另，江南道有一县令空缺，乃清溪县。若吴良愿去，可运作。然此县贫瘠，五年不得升迁。望三思。”

    吴良的手抖得厉害。

    清溪县…那个他梦开始的地方，也是梦碎的地方。

    现在，要回去？

    从县令开始，重新…当县令？

    “夫君，”柳芸娘看着他，“选吧。”

    吴良抬头：“选…什么？”

    “选第一条，还是第二条。”柳芸娘的声音平静，“若选第一条，我现在就去取和离书，你签了，我回柳府，铁链会打开，你自由了。这五十两你拿着，够你…自谋生路。”

    她从怀中取出一张和离书，墨迹已干。

    “若选第二条…”她顿了顿，“你要跪在我面前，对着柳家列祖列宗的牌位发誓，从此断绝一切经商念头，老