”

    苏氏听到这句，反倒犹豫了。

    顾长生在宫里闷了这么久，庄子上空气好，有新鲜菜蔬，铁匠铺里那帮老匠人还能陪他说说话，比在城里憋着强。

    想通了这一层，她拍板。

    “去可以。”

    顾长生点头。

    “带上护卫，带上药，别逞能。”

    “知道。”

    “福伯也跟着。”苏氏瞪他，顾长生笑眯眯看着她：“庄子上吃住不如府里，得有人盯着。”

    “行。”

    苏氏吩咐丫鬟去把福伯叫来。

    福伯很快到了。

    “少爷醒了？”

    “福伯，你和少爷一起去一趟顾家庄。”苏氏吩咐道。

    “老奴这就去安排马车和随行，庄子上条件简陋，少爷去了怕是要受些委屈，老奴先派人去收拾收拾。”

    “不用大张旗鼓。”

    顾长生摆手。

    “就寻常过去，别让庄子上的人忙活。”

    福伯领命去了。

    当天傍晚。

    顾长生便出了城，直奔庄子。

    随行的有十几个护卫、两名大夫，还有福伯和几个打下手的仆从。苏氏本来还想塞两车药材，被顾长生好说歹说拦了下来。

    “娘，我过几天就回来。”

    苏氏扭开脸。

    “谁管你回不回来，带上，用不上就放着。”

    话是这么说的。

    但她的手，攥着帕子攥得很紧。

    顾长生没再犟。

    马车从顾府侧门驶出，向西行去，车轮碾过城外的黄土路，扬起一小片尘雾。

    秋末的风从车窗缝隙里灌进来，带着城外田野的枯草气息。

    跟京城里的烟火味截然不同。

    福伯坐在对面，翻着庄子的账册，有一搭没一搭地跟他讲庄子上的情况。

    顾长生靠在车厢壁上。

    他看着窗外逐渐暗下来的天色。

    田里的稻子已经收了，留着齐整的茬口。

    远处有几间农舍，屋顶冒着炊烟，路边偶尔有赶着牛车回村的农夫，见着马车经过，让到路边，好奇地张望两眼。

    马车在夜色里走了大半个时辰，终于到了顾家庄。

    庄子的大门出现在视野里。

    不高，土坯墙，茅草顶，门口立着一棵老槐树，树冠遮了半个院子。

    几个小孩在树下追鸡。

    他们看到马车来了，一哄而散。

    有个胆大的小子扒着墙头往里喊：“老周叔！东家来人了！”

    马车在庄子门口停下。

    福伯先下去，招呼人搬行李。

    顾长生掀开帘子下车，脚踩在夯实的土路上，抬头看了一眼那片闪烁的火光和头顶的星空，远远能看见铁匠铺的方向还亮着火光，叮叮当当的敲打声传过来。

    叮当叮当，一下一下的，在夜色里格外清晰。

    身后传来福伯的声音：“少爷，后面几天，我们就先暂居这里。”

    顾长生收回视线。

    “走。”