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                罗斯福知道消息的时候，已经晚了将近数个小时。

    他那天晚上睡得比平时早一些——最近几周他在服用新的降压药，医生建议调整作息时间。

    半夜三点左右他被走廊里的脚步声惊醒了，那是有人快步走过地毯时的闷响，急促而不规则，在凌晨的安静中显得格外突兀。

    他睁开眼，床头灯没有关，昏黄的光线下他看见卧室门被推开了一条缝，霍普金斯站在门外，手里捏着一叠纸，脸色的那层灰白在灯光里尤为显眼。

    "总统先生，前线出事了。"

    罗斯福在轮椅上坐直的时候后背的肌肉牵扯了一下，旧伤的位置传来一阵酸胀。

    他伸手接过那叠纸，把纸举到眼前凑近了看。

    电文不长，措辞是标准军事汇报格式，但里面的内容让他读完之后把纸放在膝盖上，手背朝上搁在纸面上，停了片刻。

    "谁下的命令？"

    他的声音不高，霍普金斯站在门口没有进来，他知道这种时候靠得太近只会让气氛更紧绷。

    "据报告说，前线指挥官在凌晨接到士兵叛逃的消息后下达了开火命令，意在阻止逃兵越境。

    之后战事逐步升级，到天亮时已经演变成了全线交火。"

    霍普金斯报了那个擅自命令部队开火的名字。

    罗斯福听完之后闭了一下眼睛，嘴角往下一撇，那个动作带着一种"果然是他"的倦怠。

    那人他记得，是几个月前在一次军事会议上对美共态度最强硬的一个准将，当时就说过"与其和谈不如打过去"之类的话。

    罗斯福当时没有当场驳他，只是在会后把他从主攻方向调到了次要防线上，算是降级使用。

    结果这人偏偏在关键的边境段上当了指挥官。

    "他有没有接到我的命令？"

    罗斯福问。霍普金斯没有回答，但沉默本身已经说明了问题。

    罗斯福把那叠纸翻到第二页，看下去。

    那上面是战损和推进情况的初步统计，数字排列得整齐，但每一个数字背后都是他试图维持的那个"稳定边境"正在被撕开一道大口子。

    美共部队已经越过了联邦军的前沿防线，正在向纵深推进。

    损失的数字不算大，但最大的损失根本不是人员——是防线本身。

    那道他花了将近半年时间通过政治姿态和和谈试探才勉强建立起来的、让双方保持克制的前线平衡，一个晚上就被冲垮了。

    "他们往前推了多少？"

    "最新消息是已经越过了第二道防线，我们的前线部队都在撤，基本上是成建制地在撤。

    组织反击的力度很弱，有军官反映说士兵'不想打'。"

    罗斯福捏着纸页的手指微微收紧了。

    纸张的边缘在指腹上折出一道浅浅的痕。"一个晚上。一夜之间他们就把我整整半年的努力碾平了。是那个指挥官一个人在开火，还是下面的人也等着这个机会？"

    他没有等霍普金斯回答，把纸放在床头柜上，

    "我之前一直以为局面还能撑住。"

    "我以为只要我不先动手，对面也不会先动手。我以为让胡佛抓了人、让资本家满意、让民众觉得政府在做事，那些裂缝就能被糊住。

    结果呢？

    一个准将的冲动，一个士兵的逃跑，就把我搭了半年的房子推倒了。

    我花了那么多精力在国会周旋、在内部平衡各方势力、在军方和资本家之间来回打圆场——到最后连一条边境线都保不住。"

    他转回身，目光从窗外移到了霍普金斯脸上。

    霍普金斯站在那里，手里还拿着剩下的几页报告，一直没有翻动。

    "现在能做的是两件事。"

    罗斯福说，

    "第一，派一个人过去。

    要能做事的人，不是那种去了只会说'稳住局势'的空话的。

    你亲自挑，今晚就出发，到前线之后接管那个区域的指挥权。

    告诉他不要想反推，不要想反击，先把现有的防线稳住，不要让对面的兵锋继续往南推进。

    哪怕要用命令压住那些不想打仗的兵，也要让他们留在阵地上。

    第二——"他停了一下，

    "联系美共那边。直接联系里昂。跟他们说我想谈，不要让仗继续扩大。姿态可以放低一些。"

    霍普金斯记录完了之后抬头问了一句：

    "如果美共方面不接受谈的条件呢？"

    罗斯福沉默了一会儿，

    "那就硬扛着谈。

    他们现在往南推，不代表他们想一直往南推。

    他们也需要补给线、需要消化占领区、需要把现有的战线稳住再