“你倒好，三言两语，就把问题说透了。”

    陆怀瑾没有说话。

    杜衡走到桌边，把那张装置图拿起来，小心翼翼地折好，放进怀里。

    “陆公子，”他转过身，语气郑重，“你问我的问题，我回答你。”

    “那种改良版的三日消，我知道是谁配的。”

    陆怀瑾的心跳加快了一拍。

    “谁？”

    “鬼手先生。”杜衡说出这四个字，脸上露出一丝忌惮，“江湖上的一个异人，专给达官贵人配制各种阴私药物。

    迷药、毒药、让人神不知鬼不觉发病的慢性毒……只要价钱合适，他什么都敢配。“

    “鬼手先生？”陆怀瑾重复了一遍这个名字，“什么来历？”

    “没人知道。”杜衡摇头，“此人行踪诡秘，从不以真面目示人，见客时总是戴着面具。

    据说早年是太医院的药童，因为犯了事被赶出来，流落江湖，靠着一手精妙的配药本事，混出了名堂。“

    “他现在在京城？”

    “在。”杜衡道，“但没人知道他住哪儿。

    想见他，得通过中间人。“

    “中间人是谁？”

    杜衡沉默了一瞬。

    “陆公子，”他缓缓道，“你问这些，是要对付谁？”

    陆怀瑾看着他，没有回答。

    杜衡也没有追问。

    他走到窗边，推开窗户，让外面的风吹进来，吹散屋里刺鼻的气味。

    “我只能告诉你，”杜衡背对着他，声音压得很低，“最近几个月，找鬼手先生买药的人里，有一个，是信国公府的幕僚。”

    陆怀瑾的瞳孔微微收缩。

    “此人姓周，叫周延，是信国公身边最得用的清客。”杜衡道，“他来找鬼手先生，前后不下五次，买的都是些稀奇古怪的东西。

    我铺子里的老伙计，给他送过两趟货。“

    “什么货？”

    “一次是某种植物的根茎粉末，一次是几种矿石的混合物。”杜衡转过身，看着陆怀瑾，“具体是什么，老伙计说不上来，但那些东西，都跟颜料、墨迹有关。”

    陆怀瑾的脑子飞速转动。

    信国公府的幕僚，周延。

    频繁购买与颜料、墨迹有关的药物。

    而赵给事中那方碎砚里，残留的正是能消墨的“三日消”。

    这条线，终于接上了。

    “杜公子，”陆怀瑾站起身，拱手道，“多谢相告。”

    杜衡摆摆手。

    “不用谢我。”他走到陆怀瑾面前，神色认真，“你今天教我的东西，值这个价。”

    他顿了顿，又道：“陆公子，恕我直言，你问的这些事，牵扯不小。

    信国公府……不是好惹的。“

    “我知道。”陆怀瑾道。

    “你还要继续查？”

    “必须查。”

    杜衡看着他，眼神复杂。

    半晌，他叹了口气。

    “罢了。

    我这人有个毛病，不喜欢欠人情。

    你今天帮了我大忙，我杜衡记着。“

    他从怀里掏出一块巴掌大的木牌，递给陆怀瑾。

    “这是我杜家的信物。

    拿着它，到任何一家杜家药铺，伙计都会把你当上宾招待。“

    陆怀瑾接过木牌，翻看了一下，上面刻着一个“杜”字，背面是一株草药的图案。

    “还有，”杜衡道，“日后若要找鬼手先生的消息，可以来铺子里找我。

    我虽然不认识他，但京城药材行当里的弯弯绕绕，多少知道一些。“

    陆怀瑾把木牌收好，再次拱手。

    “杜兄，今日之恩，陆某铭记。”

    杜衡冷笑一声：“别叫我杜兄，听着别扭。叫杜衡就行。”

    陆怀瑾笑了笑，转身往外走。

    他刚走到门口，杜衡忽然在身后喊了一声。

    “陆公子！”

    陆怀瑾停下脚步，回头。

    杜衡站在原地，脸上的神情有些古怪，像是在犹豫什么。

    “你……”他张了张嘴，又闭上，最后摆摆手，“算了，没什么。

    你走吧。“

    陆怀瑾看了他一眼，没有多问，转身出了丹房。

    穿过小院，穿过那道落锁的木门，穿过狭窄的巷子，他回到前堂。

    老掌柜还在柜台后面打瞌睡，见他出来，睁开眼睛，点了点头。

    陆怀瑾出了杜家药铺的门，站在永安街上。

    午后的阳光有些刺眼。

    他眯了眯眼睛，从袖中摸出那块杜家信物，在掌心摩挲了一下。

    信国公府的幕僚周延。

    鬼手先生。

    三日消。

    一条新的线索，正在他眼前逐渐清晰。

    他迈步往别院