太祖皇帝的苦心，又何在？“

    这番话一出，满场哗然。

    刘敬文脸色铁青，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。

    陆怀瑾没给他喘息的机会，继续道：“再说’赘婿‘二字。

    刘祭酒方才引经据典，说赘婿‘悖逆人伦’、‘断绝香火’。

    学生想请问，古之圣贤，可有明文规定，赘婿不得入仕？“

    刘敬文沉声道：“虽无明文，但礼法如此。”

    “礼法？”陆怀瑾挑眉，“那学生再问，太祖皇帝起兵之前，是何出身？”

    刘敬文脸色一变：“你……”

    “太祖皇帝出身草莽，曾为乞丐、曾为僧侣、曾入红巾军。”陆怀瑾一字一句，“按刘祭酒的’礼法‘，这等出身，岂非更’有辱斯文‘？

    可太祖皇帝不照样开创了大夏两百年基业？“

    “你大胆！”刘敬文猛地一拍桌子，“竟敢拿太祖皇帝作比！”

    “学生不敢。”陆怀瑾拱手，语气依旧平和，“学生只是想说，英雄不问出处，方是正理。

    刘祭酒口口声声‘礼法纲常’，实则是固守门阀偏见，排斥寒门英才。

    这等行径，与太祖皇帝立科举的初衷，背道而驰。“

    刘敬文气得胡须发抖，指着陆怀瑾，半天憋出一句：“巧言令色！”

    陆怀瑾没理他，转向那群站着的大人们，目光落在张帅身上：“方才张榜眼说，今日夸官游街，云家商行当街撒金，’玷污圣恩‘。

    学生想请问，何为’玷污‘？“

    张帅被他看得浑身不自在，干巴巴道：“商贾之妇，以铜臭……”

    “铜臭？”陆怀瑾打断他，“那学生再问，在座诸位大人，谁的俸禄不是来自万民税收？”

    张帅一愣，没答上来。

    陆怀瑾环视一圈，声音提高了两分：“税收大头，来自田赋、商税、盐铁专营。

    田赋来自农人，商税和盐铁专营来自商贾。

    换言之，诸位大人的俸禄，是农人和商贾一文一文挣出来的。“

    他顿了顿，语气骤然冷厉：“鄙视创造财富的商贾，却心安理得地享用其成果，这是什么道理？

    吃着人家的饭，还要砸人家的锅，这便是诸位大人引以为傲的’清流风骨‘？“

    满场死寂。

    那群站着的大人们，一个个脸色青白交加，嘴张得老大，却愣是说不出一个字来。

    刘敬文的脸已经涨成了猪肝色，胸口剧烈起伏，手指头指着陆怀瑾，哆嗦得厉害：“你……你强词夺理！”

    “强词夺理？”陆怀瑾挑眉，“那学生请问刘祭酒，您方才说的那些话，哪一句是’道理‘？

    是’赘婿有辱斯文‘的道理，还是’商贾铜臭‘的道理？“

    刘敬文被噎得说不出话来，只能瞪着眼睛干喘气。

    陆怀瑾没再看他，转身朝御座拱手：“陛下，臣的话说完了。”

    敞轩里鸦雀无声。

    所有人的目光都聚在永泰帝身上，等着这位九五之尊开口。

    永泰帝坐在龙椅上，手里把玩着一枚玉佩，脸上的表情淡淡的，看不出喜怒。

    他没说话。

    沉默像一块巨石，压在每个人的心头，沉甸甸的，喘不过气来。

    过了好一会儿，永泰帝才缓缓开口：“陆爱卿。”

    陆怀瑾躬身：“臣在。”

    永泰帝看着他，目光深邃，像一口古井，看不见底：“才思敏捷，辩才无碍，很好。”

    陆怀瑾心里一紧，没接话。

    永泰帝顿了顿，语气忽然一转：“只是……”

    他站起身，负手而立，居高临下地看着陆怀瑾，“过于锋芒毕露。”

    这四个字，像一盆冷水，兜头浇下来。

    陆怀瑾的脊背僵了一瞬，随即恢复如常，躬身道：“臣……谨记陛下教诲。”

    永泰帝“嗯”了一声，收回目光，扫过满场众人：“此事，容朕再思。”

    他顿了顿，对身旁的太监道：“陈公公，宴席到此为止。”

    “是。”

    陈洪躬身应下，随即扯着嗓子喊了一声——

    “宴毕——诸位大人请回——”

    众人齐齐起身，躬身行礼。

    永泰帝没再多看任何人一眼，转身离去，明黄色的身影很快消失在夜色中。

    敞轩里的气氛依旧凝滞，像绷紧的弓弦，稍一触碰就会断裂。

    刘敬文死死盯着陆怀瑾，眼中的恨意几乎要溢出来。

    可他终究什么也没说，一甩袖子，转身大步离去。

    那群站着的大人们也纷纷散去，一个个脸色难看，脚步匆匆，像是身后有什么东西在追他们。

    张帅走在最后，经过陆怀瑾身边时，脚步顿了顿，侧头看了他一眼，嘴角扯出一抹阴恻恻的笑。

    “陆兄，好自为之。”