噩耗早已传遍全城，延州百姓人人都清楚党项铁骑攻破城池之后会是什么下场。

    家破人亡，妻离子散，劫掠屠戮就在眼前。

    死亡的阴影高悬在所有人头顶，没有多少人敢于逃避官府的征调。

    号角声响彻城市，家家户户大门打开。

    青壮年男子告别妻儿，扛起各式各样的武器，源源不断向着四座城门城头汇聚。无数妇人走出自家院落，肩膀扛着木梁，手提着装满泥土的麻袋，潮水一般涌向西南城墙内侧。

    木槌敲击木头的咚咚声响，搬运物资的呼喊，工匠凿木的脆响，昼夜不息响彻延州城。

    偌大的边城，随着巡抚衙门的动员令下达，化作一台高速运转的战争机器，每一个男女老幼，都被裹挟进生死存亡的备战洪流之中。

    三天时间转瞬即逝。

    这三日，延州城内空气一天比一天紧绷。

    城头守军日夜轮班值守，瞭望哨一刻不停地望向北方横山的方向。

    西南角那座仓促搭建而成的木城终于成型，粗木林立，土囊层层堆叠，在危墙之后筑起一道简陋却坚实的屏障。

    街道之上随处可见搬运物资的百姓，街巷之中堆满擂石，油罐，柴捆，家家户户囤积干粮，准备迎接围城血战。

    第三天的午后，远方横山的大地，开始传来低沉持续的震颤。

    隆隆的震动由远及近，脚下的地面都在微微发抖。

    地平线之上，无穷无尽的各色旗帜密密麻麻铺展在河谷与山野之间，像一层黑色潮水向着延州滚滚压来。

    金明寨大胜之后，元昊的声望达到顶峰。

    胜利消息传遍整个横山，党项，羌人，各类杂胡大小蕃部，不需要嵬名王族正式下诏书征召，听闻大梁边郡富庶，劫掠可以获取粮食财物，各个部族自发集结，自带刀马，粮草前来投奔元昊。

    有战士，有部族家眷，有农奴，猎户，老弱妇孺跟随大军一同南下，各部混杂，号称十万之众。

    剔除老弱，妇孺，役夫，能够上阵搏杀的战斗人员足足六万余人。

    旌旗如海，人马漫山遍野，牛角号此起彼伏，浑厚凄厉的号声一波波越过山头，传到延州城头。

    城头的警戒烽火瞬间点燃，滚滚黑烟直冲云霄。

    “敌至！敌至！党项大军围城！”

    巡哨士卒嘶哑的呼喊传遍四城，延州城头瞬间警钟大作。

    延州城内，一户普通的平民茅屋内。

    妇人李氏正把小儿子交给大女儿。

    她丈夫是一名普通的厢军士兵，三日之前已经随部登上城头布防。

    家中日子清苦低矮的土坯茅屋，院落狭小简陋。

    女儿刚刚及笄，原本已经和邻村农户定下婚约，只待秋收之后便出嫁成婚。

    战火突如其来，婚期只能无限搁置，女儿在家帮忙劳作，心中充满对未来的惶恐。

    膝下幼子才刚满三岁，走路还摇摇晃晃，不懂什么叫围城，只知道外面到处都是嘈杂的号角与人声。

    往日太平岁月，夫妻二人勤勤恳恳耕种几亩薄田，纺纱织布。

    没有大富大贵，粗茶淡饭，一日三餐能够糊口，一家人相守在一起，便是李氏全部的幸福所求。

    她不懂得什么家国大义，不明白横山防线，关中安危，她所求的，不过就是守住这一小份人间烟火。

    不要女儿被异族掳掠凌辱，不要年幼的儿子死于刀兵，不要丈夫战死城头之后，自己落得家破人亡。

    灶房之内柴火噼啪燃烧，滚滚热气蒸腾而起。

    李氏赤裸着双臂，手臂沾满面粉，正奋力揉搓面团，蒸制供给城头将士的炊饼。

    巨大的蒸笼一层层叠起，白色的水汽弥漫整个小屋，汗水顺着她的鬓角不断滑落，一滴滴滴落在案板上。

    屋外街道之上，不断有民夫奔跑往来，甲叶碰撞，呼喊传令的声响一阵阵传入屋内。

    听着城外越来越近的牛角号，李氏的心紧紧揪在一起。

    她拼命揉面，烧火，把一笼又一笼炊饼蒸出来，送到城头，便是她一个普通妇人能够做到的全部抵抗。

    只要城还守得住，她的家就还在。

    蒸完一笼炊饼，她把三岁的小儿子哄进后院柴房，反复叮嘱，不管外面传来何等厮杀哭喊，万万不许开门，不许跑出去。

    年幼的孩子似懂非懂，眨巴着眼睛，怯生生地点头。

    安置好孩子，李氏抄起家中用来劈柴的沉重短斧，跟随城中成群结队的健妇，向着西南城墙那座木城防线快步赶去。

    她听说那一段城墙坏了，官人们正缺人手修补，为了孩子，为了家，她要去帮忙。

    城外，党项大军之中，同样有一个妇人正在做着战前准备。

    部族妇人阿朵，生在横山深处苦寒的游牧部落。

    那一片土地贫瘠，气候酷烈，暴雪，荒灾是家常便饭。

    去年冬天一场特大白灾呼