二楼独立雅间。

    叶飞莺歪在紫檀木椅上，一条长腿屈起踩在椅边，手里拎着个青皮酒葫芦。

    她今日听闻手下汇报，说琅琊城有还魂草拍卖，于是马不停蹄地赶了过来。

    还魂草是炼制固元丹的主材，她就是冲着这个来的，倒不是因为着急皇弟的伤势，那小子死不死跟她有什么关系？

    她是怕这株草真落到那老东西手里，丹还债清，她叶飞莺从此再没有理由踏上方寸山半步。

    “老娘就是要你找不到丹，”她对着葫芦嘴灌了一口，“最后来求我。”

    此时一个东国侍卫走了过来。

    “殿下，外面有两个泼皮想见您，说什么……有您一柄短剑的下落。”

    叶飞莺忽然一惊，酒葫芦差点脱手，她猛地坐直，紫檀木椅发出刺耳的摩擦声：“带进来！”

    门帘一掀，猴哥和猪弟点头哈腰地钻进来，往地上就是一跪，雅间里铺着厚厚的绒毯，可两人膝盖砸下去的声音依旧闷实。

    “大人！”

    叶飞莺盯着猴哥，目光如刀锋利。

    “说！”

    猴哥被这眼神压得喘不过气，但事已至此，只能硬着头皮开口：“大人，您最近是不是丢了一柄短剑，约莫一尺七寸？”

    叶飞莺神色一凛，语气焦急。

    “你咋个晓得？”

    死死趴在地上的猪弟听到这口音，对着地板露出一个疑惑的神情。

    这腔调……怎么听着像是东国那边的口音？

    “小人前日在酒馆喝酒，见过大人一面，”猴哥低着头，眼珠却滴溜溜转，“因大人生的貌美，不由得多看了两眼，那晚您离了馆子后，小人看见有人跟了上去……”

    “哪个？！”声音陡然拔高。

    “就是楼下那个疤脸汉！”

    猴哥一指楼下，声音里带着恰到好处的愤恨，仿佛路见不平的好汉。

    “他手底下养着一帮土匪，专在暗巷里做那打家劫舍的勾当，大人那柄短剑，就是被他手下人顺了去！”

    猪弟连忙帮腔：“对对对！那厮坏得很！大人您往楼下一瞧便知！脸上有道蜈蚣疤！”

    叶飞莺缓缓站起身。

    她走到栏杆边，居高临下地往楼下望去。

    西北角，周冲正挨着阿弃，低声跟老屠说着什么，浑然不觉灭顶之灾已至。

    那道蜈蚣疤她认得，那夜她背着师父离开时，就是这个承法境的小角色跟在后面。

    短剑……竟然在他手里？

    木栏杆在叶飞莺的手底下被捏裂，发出令人心惊胆战的爆响声。

    她想起那夜醉酒失剑后的狼狈，自己像个疯子一样到处乱咬，和师父的那句“你也配？”

    原来，短剑是被他手下的人偷走的。

    “你们两个，”她头也不回，“叫啥子名字？”

    “小人侯三！这是朱大壮！“猴哥连连磕头，“愿为大人效犬马之劳！”

    “侯三，朱大壮。”

    叶飞莺念了一遍，忽然一笑。

    那笑容美得惊心动魄，却让猴哥和猪弟同时打了个寒颤，仿佛咽喉被凶兽盯上。

    “好。”

    ……

    楼下，周冲正教阿弃举牌，忽然心头猛地一跳，如同被一根无形的针扎进了天灵盖。

    他下意识抬头，正对上二楼那道冰冷刺骨的目光。

    那目光的主人，嘴角挂着一丝笑，一步一步沿着楼梯往下走，玄色衣袍无风自动，腰间长剑发出低沉的嗡鸣。

    阿弃似有所感，从周冲身后探出头，顺着他的视线望去，小声嘀咕：

    “周叔叔……那个坏女人又来了！”

    周冲脸色煞白，下意识把手按在刀柄上，却连拔刀的力气都没有。

    二楼回廊，猴哥和猪弟缩在柱子后面，见叶飞莺一步步下楼，相视一眼，眼底闪过一丝得逞。

    “哥，这招借刀杀人……”猪弟压低声音。

    “闭嘴，”猴哥瞪他一眼，“叫人听到了还得了？老实看戏！”

    拍卖师的声音恰在此时响起：“千年还魂草，起拍价，五万灵石！”

    周冲已经顾不上举牌了。

    叶飞莺走到他面前，三步之遥，站定。

    全场不知何时安静下来，三教九流的目光纷纷聚拢，本能地感到了一丝危险的气息。

    “周冲？”她歪了歪头，方言口音在寂静中格外清晰。

    周冲咽了口唾沫，挤出一个勉强的笑容。

    “叶……叶亲传……您怎么也在这？”

    “把剑，”叶飞莺伸出手，掌心向上，“还给老娘。”