晨光泼洒在农庄外的空地上，将昨夜积郁的沉闷一扫而空。

    韩沥站在临时搭建的木台上，看着台下黑压压的人群。

    八千余人，大多是青壮，也有不少面孔透着被生活磨砺出的沧桑。

    他们从各个庄子被推选出来，站在这里，眼神里有不安，有茫然，也有那么一丝被挑动起来的、混杂着贪婪与侥幸的光。

    征发他们前，韩沥还在为那些妇人的眼泪堵心。

    但现在，阳光照在脸上，他看着这片人群，心里那潭沉滞的冷水，竟意外地开始回温。

    或许……真能淘出点好东西？

    就像匠人看到一块蒙尘的璞玉，赌徒看到一幅尚有变数的残局。

    “肃静！”

    韩重在一旁沉声喝道，声音里灌注了内力，压过了场中的嘈杂。

    所有人都看向木台。看向台上那个穿着深灰麻衣、年纪似乎比台下许多人都要小的公子。

    韩沥依旧是深灰麻衣大氅罩内里的华服。可他就站在那里，背挺得笔直，目光平静地扫过来时，每个人都下意识地屏住了呼吸。

    那不是贵族的威压。

    是一种更冷、更实的东西，像冬天河面下流动的暗水，你知道它承载着重量。

    “规矩很简单。”

    韩沥开口，声音不高，但清晰得能传到每个人耳朵里。

    “第一问：谁曾经在军中服过役，无论哪国，无论年限——哪怕只当过一天戍卒，也算。”

    他顿了顿，补了一句：

    “参过军的，优先当伍长。”

    话音落下，台下静了一瞬。

    随即，手臂如林般举起。

    韩沥眯起眼，快速扫过。粗略估算，竟有近两千条胳膊。

    两千？

    他心里那潭水，又暖了一分。

    这八千余人，是本地人、是流民、是逃户、是各国边境被战火驱赶的氓隶所组成的青壮。

    他本以为能有三五百有过行伍经验便是惊喜，却没想到……

    乱世啊。

    多少曾经持戈卫国的兵卒，最后流落成荒野饿殍。他们不是忘了怎么打仗，是这世道不给他们穿甲执戈的机会。

    “好。”

    韩沥点头，声音里听不出情绪，只继续道：

    “参过军的，站到前面来。没参过军的，退后。”

    命令清晰。

    可执行起来却拖沓。

    没参过军的人群里起了骚动，有人不愿退，有人往前挤，像是怕被落下什么好处。前面那些举过手的汉子们不耐烦了，开始伸手推搡。

    “退后！”

    “公子说了，没当过兵的靠后！”

    “挤什么挤？！”

    场面一时有些混乱。

    韩沥没催。

    他就站在台上，静静看着。

    看着那些被推搡的人脸上露出不甘、恼怒，甚至有一两个想还手，却被更壮的退伍兵一把按住的窘迫。

    人性如此。

    等队列终于粗粗分好，前排是两千余略显整齐、隐隐带着行伍气质的汉子，后排是六千余神色各异的平民。韩沥才迈步走下木台。

    他走进人群。

    几个还在互相瞪眼、较劲的人看到他走近，下意识地让开。

    韩沥没看他们，径直走到队列最前方，转过身，面向所有人。

    “第二件事。”

    他拍了拍手。

    空地边缘，三十余辆独轮车被推了出来。每辆车上都堆着麻布包裹，布缝里隐约露出铜钱的轮廓。

    “可当伍长者，我先发这个月的伍长俸。”

    韩沥的声音依旧平稳，像在陈述今天天气不错。

    “按韩国军制，伍长月俸，应该是寻常工匠月俸的一倍半。”

    话音未落，后排那六千余人里，已经响起一片压抑的吸气声。

    一倍半！

    寻常工匠在幻梦做工，已能养活一家三口还能略有盈余。这一倍半……

    前排两千多汉子的眼睛，瞬间亮了。

    独轮车推到前排，韩重带着十几名账房开始分发。铜钱被串成贯，沉甸甸地交到每个人手里。金属碰撞的清脆声响，在寂静的空气中格外刺耳。

    “我也当过兵！”

    后排人群里，突然有人喊了一声。

    是个精瘦的年轻人，脖子梗着，脸涨得通红。

    韩沥看向他。

    “谁能证明？”

    年轻人一滞，张了张嘴，目光在周围逡巡，却找不到一个能为他作证的人。他支吾了半天，最后只能硬着脖子道：“我……我就是当过！”

    旁边有人小声嘀咕：“他们前排的，说不定也有假的……”

    韩沥没回头，只对着后排那六千人道：

    “他们起码敢站出来。”

    几个字，轻飘飘的。