却像一堵墙，把后面所有的不服、猜忌，都撞了回去。

    是啊，敢在第一时间举手，敢站到前排，敢在众目睽睽下领那份钱——这就是“敢”。

    乱世里，“敢”有时候比“能”更值钱。

    韩沥不再看后排，转回身，对着前排已经领到钱、正死死攥着钱串的汉子们道：

    “你们放心，普通一员，今月的月俸一样有，待会就发。”

    他顿了顿，声音提高些许：

    “但我现在，是在选‘能者’。”

    能者。

    两个字，像火苗，丢进了干草堆。

    韩沥走到队列最前方，目光扫过这两千多张脸。他们中有的眼神沉稳，有的带着戾气，有的还在低头数钱。

    “第三问。”

    他开口，声音清晰传入每个人耳中：

    “有人当过什长吗？或者——自觉能当什长的，站出来。”

    “什长月俸，是伍长的一倍。”

    “但责任也重。你们都知道军法，什长当不好，临阵退缩、号令不行，是什么下场。”

    他话音落下。

    前排两千余人，陷入短暂的寂静。

    钱，更多。

    责，更重。

    罚，更酷。

    片刻后，一百余人，迈步出列。

    他们的脚步并不整齐，有人快，有人慢，有人眼神坚定，有人还带着犹豫。但他们都站出来了，站在了所有人前面，站在了韩沥眼前。

    “好。”

    韩沥点头，再次挥手。

    又一队独轮车推出，钱贯分发到这一百余人手中。

    沉甸甸的铜钱压在手心，那真实的重量，让其中几个原本还有些飘忽的眼神，瞬间沉了下来。

    后排六千人的呼吸声，更重了。

    那是一种混杂着羡慕、不甘、焦灼的喘息，像一群看到肉骨却挤不到眼前的饿狼。

    韩沥没停。

    “第四问：屯长。”

    十人出列。

    “第五问：百将。”

    五人出列。

    “第六问：五百主。”

    三人出列。

    每问一次，俸禄翻倍。每站出一批人，独轮车便推出一批，钱帛当场交割，毫不拖延。

    阳光照在堆积的铜钱上，泛出黄澄澄的光。那光刺进每个人的眼睛里，烧得人心头发烫。

    终于，韩沥问出最后一句：

    “第七问：二五百主。”

    “千人之将。”

    台下，寂静得能听见远处田埂上的虫鸣。

    前排那三位“五百主”互相看了一眼，其中两人眼神闪烁，最终没动。

    只有一人。

    一个看起来约莫四十岁上下、脸颊有疤、一直沉默站在最中间的汉子，向前踏了一步。

    他只踏了一步。

    但这一步，像是把整个场地的空气都踩实了。

    韩沥看着他，看了三息。

    然后，笑了。

    不是礼节性的笑，是真正从眼底漫上来的、带着点意外惊喜的笑。

    还真有。

    他原本以为，能淘出几个百将、五百主，已是撞大运。

    毕竟统御千人，需要的不仅是勇力，更是调度、威信、临阵决断——还有背景。

    可眼前这人，站出来的姿态，太稳了。

    稳得像山——这说明，他还真认为自己能当二五百主。

    “好！”

    韩沥这一声“好”，比之前任何一次都更响，更透着一股舒坦。

    他再次挥手。

    最后一辆独轮车被单独推上来，车上堆着的钱帛，明显比之前任何一次都多。

    那汉子接过，没有低头去看，只是单手提着，目光依旧平视前方。

    好定力。

    韩沥心里又赞一声。

    至此，层级立毕。

    伍长两千余，什长百余，屯长十人，百将五人，五百主三人，二五百主一人。

    韩沥转身，看向后排那六千余眼巴巴望着、手里还空空的人。

    “我说话算数。”

    他示意。

    更多独轮车从农庄里推出，开始向这六千人分发“普通一员”的月俸。钱比伍长少，但比他们在幻梦做工时仍要多出三成。

    铜钱入手，不少人的脸色好看了些。

    可他们的目光，依旧不由自主地瞟向前排那些捧着更多钱帛的人。

    那眼神里的东西，韩沥看得懂。

    不是恨。

    是“想要”。

    是“凭什么我不能”。

    要的就是这个。

    “现在。”

    他抬高手，压下场中因发钱而起的细微骚动。

    “编制暂定五千人。”

    “前排的二五百主、五百主、百将、屯长、