与此同时。

    客栈内。

    陈实一脸嫌弃，眉头紧皱，两根小指头插在鼻孔里，瓮声瓮气问道。

    “砚哥儿，你看这个做什么，好臭啊，太臭了！”

    林砚没答，只问那伙计，“这些东西，你们每天都扔？”

    伙计挥了挥手，像是要驱散这股臭味，“可不呗，这东西臭死了，又没人吃，留着做什么？”

    林砚乐了。

    这可是好东西。

    后世这东西卖的比肉都贵，堪称顶级下酒菜。

    若是自己按照后世做出来，说不定能凑齐捐礼的钱。

    “能不能卖给我？”

    伙计笑了，“你要这个做甚，真想要，不要钱，你要多少，随便拿，明儿还有，我给你留。”

    林砚点头道谢。

    此刻。

    他脑中那台经商的机器，已经轰隆隆地转了起来。

    这可都是“臭呼呼”的银子。

    他低声跟陈实说：“这些在府城是废物，可在我手里，能变成银子。”

    陈实一脸懵，心里满是不可思议，这臭呼呼的玩意能成银子？

    不等他想通，林砚站起身来，拍了拍手，“走，去药铺。”

    两人去了最近的药铺。

    林砚买了八角、桂皮、花椒、丁香，又去杂粮铺买了黄豆和麦子。

    他回旅店时，怀里抱了一大包。

    陈实不知道他要做什么，只帮着拎东西。

    林砚回了房，把窗户关上，开始熬秘制酱汁。

    他在灶房借了个小炉子，把黄豆和麦子煮了，捣碎，装进罐子，又撒了盐，搅匀。

    可那酱汁只放了一夜，远远不够。

    他等不及，又加了些盐和糖进去，硬着头皮用。

    锅里的水烧开，他把洗干净的猪大肠、猪肺、猪心一样样下锅。

    八角桂皮花椒丁香，每样抓一小把，扔进去。

    不一会，满院子都是香气。

    伙计们全跑出来，四处学摸。

    味道是从林砚房里传出的，又纷纷跑到门口询问。

    问林砚在煮什么？

    林砚只笑，不说话。

    等到锅里的汤收得差不多了，他捞出一块，切了，尝了一口。

    陈实也尝了一口。

    两人一起皱起眉。

    颜色不对。

    味道太淡。

    那香气闻着唬人，吃起来却像隔夜的凉水。

    还有点恶心。

    林砚盯着那锅，在纸上写下：八角两钱，桂皮三钱，花椒一钱半，丁香半钱。

    再写：酱汁发酵不足，味淡。

    他坐在灯下，对着那锅卤煮，眼睛一眨不眨。

    陈实看的直打瞌睡，强装镇静，“砚哥儿，这味道已经很香了，你别上火。”

    林砚摇头，“香和好吃是两码事，这只是底子，还差得远。”

    他托着下巴，手指在桌上轻轻敲着，脑海开始思索。

    那是他前世熬夜写方案时的习惯。

    他眼前浮现出前世那些卤味店门口排着的长队。

    酱油、老抽、糖色、料酒、老卤，缺一不可。

    一锅真正的好卤，是用时间养出来的。

    可他没有时间。

    一千两银子像一块石头，沉甸甸地压在他心口。

    他吹了灯，对陈实说，“早点睡，明天再试。”

    陈实点头，也爬上了床。

    兄弟二人挤在那间又小又冷的客房里，一人一床被。

    外头风刮着窗纸，沙沙地响。

    林砚在黑暗里睁着眼，脑子里全是那锅汤的颜色，和自己写在纸上的几个字。

    他忽然想起前世楼下的那家卤味店，老板每次把一勺老卤倒回汤锅时，那汤的颜色，深红透亮，像一块暗色的玉。

    他闭上眼，像要从记忆里再借一点光来。

    夜色沉静。

    白鹿书院高高的山门，却还立在他心里，像一道关得死死的铁门。

    他知道，明天，他还得再去推。

    哪怕推不动，也要推。

    翌日一早，林砚把失败的那锅卤水热了热，又往里头添了把花椒和桂皮。

    他不甘心。这香味明明已经那么对，只要再深一点，再浓一点，就能成。

    陈实蹲在灶边，烧着火，也替他看着火。

    林砚回房，从包袱里摸出几个铜板，在手里掂了掂。

    日子不能光靠省，还要赚。

    节流是应该的，可最重要的是开源。

    他蹲在厨房门口，盯着那桶下水看了好一阵。

    他心里知道，卤味这条路，行得通。

    前世那么多卤味店，卖的就是这个。

    这个时代，压根没有卤肉的概念。

    天底下，独一份。