生，死者长已矣。室中更无人，惟有乳下孙……”

    念到一半，沈砚哽住了。

    又走了约莫两里，前方密林间果然隐约露出一角木屋的轮廓。很简陋，用原木和茅草搭成，门虚掩着。

    刀老三谨慎地靠近，侧耳倾听片刻，才轻轻推开门。

    屋里空无一人，只有一张破木床、一个熄灭的火塘、墙角堆着些干柴和兽皮。空气中有淡淡的霉味和烟熏味。

    “安全。”刀老三示意众人进来。

    周铁骨最后进门，将门仔细掩好。陈伯立刻在火塘中生起一小堆火——柴是干的，火光亮起的瞬间，每个人都松了口气，仿佛重新回到了人间。

    阿水蜷在火边发抖，陈伯将他搂进怀里。沈砚摊开湿透的书箱，将里面的书册一页页小心分开晾晒。杜衡清点着剩余的干粮——糍粑泡了水，已经糊成一团。

    林夙坐在火边，看着跳跃的火苗。

    瑶人矿工最后推他那一把的力度，还在肩头留着余温。那声坠响，在他耳中反复回荡。

    刀老三靠坐在门边，擦拭着砍刀，忽然开口：“那人活不成了。”

    “我知道。”林夙说。

    “但他给我们争取了时间。”刀老三抬头，“追兵要处理尸体，要搜查石林，天亮前追不上来。”

    “天亮了怎么办？”

    “天亮了……”刀老三看向窗外浓重的黑暗，“就看咱们能不能在他们之前，赶到阳朔了。”

    屋里沉默下来，只有火堆噼啪作响。

    许久，林夙从怀中取出那块在圩市买的、泛着暗绿色的矿石。在火光映照下，石头表面的晶体折射出诡异的幽光。

    雷火种。

    银屏山。

    黑衣私兵。

    汉人老爷与瑶人土司的勾连。

    还有那个左耳后有胎记、名叫阿诺的十三岁少年。

    这些碎片在他脑中旋转、碰撞，逐渐拼凑出一幅血腥而庞大的图景。这图景的背后，恐怕不只是地方豪强贪腐那么简单。

    苏晚晴信中的预警，赵皓密信中的杀意，此刻都有了更具体的指向。

    “刀兄弟，”林夙忽然问，“你可知阳朔县衙，现在是谁主事？”

    刀老三想了想：“县令姓孙，是个老油子，据说身体不好，常年卧床。实际管事的应该是县丞和典史。具体是谁……我不清楚，但听说去年换了人，是上面直接指派的。”

    上面直接指派。

    林夙摩挲着手中的矿石，眼神渐深。

    阳朔，这个他名义上的贬所，恐怕早已布好了天罗地网，正等着他这只“瓮中之鳖”自己走进去。

    火光照亮他半边脸庞，明暗交错。

    窗外，山林深处传来一声悠长的狼嚎，凄厉而苍凉。

    天快亮了。

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