张，对着光看，血渍在阳光下呈现出诡异的暗红色，像干涸的朱砂。

    他想起小时候，父亲教他写字，用的就是朱砂。

    父亲说：“夙儿，字要写得正，心要放得平。这天下再乱，总有规矩在。”

    那时他不明白，规矩是什么。

    现在他明白了——规矩就是你定下的规则，让别人不得不按你的方式玩。而最好的规则，是让遵守它的人得到好处，违背它的人付出代价。

    惊雷府的规矩，现在该让天下人看看了。

    七

    深夜，韩猛被蒙着眼带出地牢。

    等眼罩摘掉时，他发现自己在一个从没来过的地方——像是山洞，又像是密室，墙壁是天然的岩石，顶上挂着钟乳石。

    林夙坐在石凳上，穿着一身简单的布衣，没披外袍。

    “坐。”林夙指了指对面的石凳。

    韩猛坐下，这才发现林夙面前摆着两个碗，一个碗里是清水，一个碗里是酒。

    “选一个。”林夙说。

    韩猛看着那碗酒，又看看那碗清水。

    “选清水，天亮后送你出城，给你一笔钱，去你想去的任何地方，隐姓埋名，安稳过完下半生。”林夙平静地说，“选酒，喝下去，你就是惊雷府埋在江南的钉子。随时可能死，死了也没人给你收尸。”

    韩猛没犹豫，端起酒碗，一饮而尽。

    酒很烈，烧得喉咙像着了火。

    “为什么选酒？”林夙问。

    “因为疤不疼了。”韩猛放下碗，看着林夙，“但抽鞭子的人，还活得好好的。”

    林夙笑了。

    这次是真心的笑，笑得咳嗽起来，咳了好久才停下。他擦了擦嘴角，说：“好。那你就去江南，去赵皓身边。不用急着杀他，先站稳脚跟，取得信任。我要你做到三件事。”

    “您说。”

    “第一，摸清赵皓和宫里所有的联络渠道，人名、方式、频率。”

    “是。”

    “第二，查清江南商会的账本藏在哪，特别是他们走私军械、私贩人口的证据。”

    “是。”

    “第三，”林夙顿了顿，声音变得很轻，“活着回来。等江南事了，我要你堂堂正正地回桂林，让所有人都知道，韩猛没叛，韩猛是惊雷府插进敌人心脏的刀。”

    韩猛的眼眶红了。

    他跪下来，磕了三个头。

    “主上，保重。”

    林夙扶他起来，从怀里掏出一个小布袋，塞进他手里：“里面是三十片金叶子，应急用。还有一包雷种，最小的那种，贴身藏着，万一……别让自己活着落在他们手里。”

    韩猛攥紧布袋，布袋是温的，带着林夙的体温。

    “我走了。”他说。

    “等等。”林夙叫住他，从石桌上拿起那把匕首——韩猛差点用来杀张成的那把，“这个你带着。赵皓认得这把刀，这是宫里特制的毒刃。你带着它，他会更信你。”

    韩猛接过匕首，插进靴筒。

    走到密室门口时，他回头看了一眼。

    林夙还坐在石凳上，烛光映着他的侧脸，清瘦，苍白，但脊梁挺得笔直。那身影在巨大的岩壁前显得渺小，却又像能撑起整座山。

    “主上。”韩猛忽然说，“等我回来，我想看看……您说的新天下，是什么样子。”

    林夙抬起头，眼神很亮。

    “你会看到的。”他说，“我保证。”

    石门关上，密室里重归寂静。

    林夙独自坐了很久，然后端起韩猛没选的那碗清水，慢慢喝尽。

    清水很凉，凉得刺骨。

    他放下碗，轻声说：“其实我也希望，你选的是清水。”

    但乱世里，清水养不活想报仇的人。

    只能喝酒。

    喝最烈的酒，走最险的路，杀最该杀的人。

    这就是惊雷府的路。

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