一、弹弓少年救少女
阳春三月，鸟儿早早地登上枝头啁啾不停，把甜睡的慧茵从梦中叫醒。她揉揉惺忪的睡眼，蓦然想起进城的事儿，便翻身爬起，穿衣下床。
朝阳缓缓升起，霞光染红了半边天宇。慧茵着急地喊：“娘，饭好了吗？”
“着啥急？”
“俺进城看爹。”
“三天两头儿进城，你爹还用看？又想去玩吧！”
“爹给俺讲诗词呢！”
一提起学习的事儿，娘无言以对。慧茵聪明伶俐，爱学习，可庄上的私塾学堂只收男不收女。再说，慧茵不愿看学堂祝爷爷板起的面孔，稍不如意，就用教鞭敲学生的头，或者用戒尺打手掌。爹和蔼，不光讲解诗词，还讲故事。
娘听到慧茵说爹给她“讲诗词”，只好同意女儿进城。长工郝大娘已经做好饭，听了慧茵问早饭的事，赶紧将饭菜端上饭桌。慧茵娘说：“郝嫂，去叫郝大哥来吃饭，饭后准备车马，送慧茵进城”。
“好。”
慧茵的爹祝丹政，上过新学堂，参加过“五•；四”运动，接受了许多新文化、新思想，在范筑先将军手下任上校参谋。他有仨女儿，前两个女儿都已婚配，只有十四岁的慧茵还在膝下。他对小女儿爱之有加，从不刻意约束她的性格发展，常教慧茵吟诗习字，谈笑无拘，其乐融融。只有在闲暇独处时，祝丹政才寻思起家庭，唯对身边无子略有一丝遗憾。
饭后，慧茵怀着兴高采烈的心情登上马车。多日呆在家里，枯燥乏味，烦闷异常。马车一登上田野的大车路，顿感心旷神怡，遐思飞扬。路旁，碧绿的树枝随风起舞，小鸟的鸣啼声不绝于耳，慧茵不觉哼起了歌儿。郝保祥听了高兴，问道：“慧茵，你想爹了？”
“是呀！在家里娘老叫俺绣花，腻烦了，进城逛逛。”
“噢，逃避绣花呀，你的秘密让俺知道了！”
“郝大爷，您知道没事，别跟俺娘说。”
“知道。”
郝保祥五十多岁，朴实厚道，没有拐弯儿心眼。
他家有三亩多薄地，难以维持生计。
膝下的独生闺女出嫁后，便和妻子一同来到祝家当长工。
祝丹政常年在外，无法顾及家事。
妻子刘怡杰，常在城里居住，去年“七&
#8226；七”
事变后，日本鬼子大举进攻中国，时局吃紧，丈夫公务繁忙，她才回到乡下家里。
以后，只是偶尔去城里小住。
刘怡杰上过学堂，识文断字，喜爱看小说和唱本，迷起来，连饭都顾不上吃。
闲暇，还时常哼几句歌儿。
刘怡杰为人宽厚、贤惠，从不把郝保祥夫妇不当成外人，相处甚好，把四十几亩地的农耕大事和家务琐事，全权交给郝保祥夫妇，很少过问。
郝保祥两口子也以诚对诚，把祝家当成亲戚，女主内男主外，日子过的融洽红火。
慧茵把郝保祥当成亲大爷，谈笑自然，无话不说。
郝保祥见慧茵聪明乖巧，活泼可爱，视其亲侄女一般。
郝保祥摇动鞭子，马车在乡村路上一溜小跑，马蹄声伴着马铃的响声，组成悦耳的小合唱。路过一个村庄时，马儿自然地放慢了速度，还喷起响鼻，显得精神而傲慢。在村头的场院上，一位少年正舞动三截棍习武。他上身**，下穿黑裤，一条布带紧束腰间。稚嫩的脸庞严肃认真，黝黑的脊梁上闪着晶光。棍棒忽儿舒展在空中飞舞，忽儿收缩在他的四周旋转。娴熟的武姿吸引了慧茵，连忙喊道：“郝大爷，停车！”
“慧茵，你下车？”
“不，郝大爷您看――”慧茵的手指向场院上的少年。
“看他练武？”
“嗯。”
随着一声“吁”，马车停了下来。
那少年旁若无人，并没有停止练武，三截棍如同尤物，在他手中飞旋有致。忽然，一只乌鸦“哇哇”地从顶空飞过，落在旁边的大树上，连续发出凄厉、刺耳地叫声。少年停下来，抬头看一眼乌鸦，随之弯下腰，拿起放在地上的弹弓，朝乌鸦射去。慧茵的目光跟之不及，乌鸦已“扑棱棱”坠下地。慧茵跳下车跑过去，乌鸦已经被先奔去的少年拾起来。
“哎呀，你真行！”慧茵看着少年手里的乌鸦赞扬。
少年瞅她一眼没有言语。
“你咋练的弹弓？这么准，教一教俺呗！”
“你？”少年瞥一眼马车，又用疑惑的眼睛打量她。
“是啊！”
“你是小姐，能练这玩意儿？”
“俺不是小姐，俺叫慧茵！”
“不管你是不是小姐，俺不认识你！”少年的语气横而生硬。
慧茵自知没趣，怏怏走上车去。
“慧茵，别理他！”郝保祥听了少年的话也气不忿儿。
慧茵只是一时不快，并没把少年的话