粗糙的指腹按在发光的全息投影上，穿过虚幻的光影，按了个空。

    大唐天子搓了搓指尖，眉头拧成了一个死结。

    “前几日，沿着海沿子探路的先锋船队送来战报。”

    李世民扯过矮几上的一张羊皮纸，抖得哗啦作响。

    “那地界热得邪门，毒虫遍地。当地的土着腰上围着几片兽皮，手里拿着磨尖的石头跟野兽抢肉吃。连火都生不明白，更别提识字了。”

    他叹了口气，随手将羊皮纸拍在青石桌上。

    “这帮茹毛饮血的野人，脑子里全是浆糊。大唐的官员若是过去教规矩，只怕话还没说全，就被他们架在火堆上炖了肉汤。”

    林苑靠在竹制摇椅上。

    他手里捏着半块用碎冰镇过的西瓜，红壤黑籽，透着丝丝寒气。

    低头咬下一口。

    脆甜冰凉的汁水顺着喉咙滑下，压住了初夏空气里那股子燥热。

    “有教无类。圣人的规矩，对谁都一样。”

    林苑慢条斯理地吐出两颗瓜子。

    黑色的瓜子落在地面的纯金砖块上，发出“嗒嗒”两声轻响。

    他扯过一张素白的丝帕，擦了擦嘴角。

    “把国子监里那些天天喊着教化天下的酸儒，全给我塞进火车里拉过去。”

    林苑抬起眼皮，扫了李世民一眼。

    “告诉他们，过去教《论语》，教《大唐律》。教得明白的，重赏。”

    李世民急了。

    “国师，那要是教不明白呢？这帮土着听不懂大唐话，学不进圣人微言啊！”

    “学不进？”

    林苑嘴角挑起一抹散漫的弧度。

    他伸手点了点地图上那片黑色大陆的最南端。

    “那就用最原始的法子教。能背出《论语》的，一人发两个大肉包子。”

    李世民一愣，没接上话。

    林苑的手指顺着地图往下滑，停在好望角的尖端。

    “至于那些吃了包子还背不出的蠢货。”

    他声音平淡，透着一股不容置疑的冷意，“全部抓起来，打包送去最南边的矿山。给我挖石头去。”

    ……

    三个月后。

    赤道以南，一望无际的莽荒大草原。

    头顶的烈日悬在正空，毒辣的阳光把干裂的泥土地烤得微微扭曲。

    几头斑马躲在猴面包树的阴影里，伸着舌头喘粗气。

    “呜——！”

    一声撕裂长空的尖锐汽笛，轰然炸响。

    沉重的钢铁车轮碾压着横跨草原的精钢铁轨。黑色的火车头喷吐着带有桃花清甜气味的白色蒸汽，带着摧枯拉朽的动能，横冲直撞地划破了这片千万年来无人踏足的荒野。

    几头潜伏在草丛里的母狮子吓得尾巴夹进后腿，慌不择路地窜进枯草丛深处。

    铁路尽头，一座崭新的大唐都护府拔地而起。

    红漆木门外。

    一处用木栅栏围起来的宽阔场地上，正上演着一出荒诞到了极点的大戏。

    空气里，没有非洲草原特有的干草味。

    取而代之的，是一股浓烈到霸道的猪肉大葱香气。

    场地最前方，架着十口半人高的铁锅。

    底下的灵石炭烧得正旺。高高垒起的竹编蒸笼里，白色的热气顺着缝隙往外疯狂乱窜。肉馅的油脂香、面皮的清甜，顺着热风刮过全场。

    几百个身材高大、皮肤黝黑的土着勇士，正盘腿坐在滚烫的泥地上。

    他们不再光着膀子。

    每个人身上，都被硬生生套上了一件大唐国子监统一制式的青色儒衫。

    布料做工精细，却根本包不住这群土着那常年狩猎练就的壮硕肌肉。儒衫的接缝处被撑得紧绷，随时都会崩裂。

    头上还歪歪扭扭地戴着方巾，配着他们脸上还没洗干净的斑斓油彩，怎么看怎么滑稽。

    “跟着老夫念！”

    一个花白胡子的大唐老儒生，穿着绯色官服。后背已经被汗水完全浸透，湿哒哒地贴在脊骨上。

    他手里攥着一把竹戒尺，扯着嘶哑的喉咙大吼：

    “子曰：学而时习之，不亦说乎！”

    底下的土着们瞪着布满血丝的眼睛。

    他们的视线，根本没看那老儒生。几百双眼睛，死死钉在旁边那十个冒着热气的巨大蒸笼上。

    喉结上下滚动的吞咽声，连成了一片。