嬴政听完，肩膀微松，又骤然绷紧。他盯着林峰，喉结动了一下，像有什么东西在胸腔里撞了两下，才慢慢落定。

    原来如此。

    原来自己并非孤立无援。

    那些被朝堂大人们忽略的、不常露面的、连奏疏都排不上前三甲的军中老将，那些只在边郡调粮、只在骊山整训、只在蓝田点卯的中层校尉……他们没站队，不是没立场，是没等到该亮旗的时候。

    还有那些更不起眼的……栎阳仓曹、频阳令史、上郡文书掾……他们官阶低，但管着粮、记着账、押着驿传。没人当他们是棋子，可真到了用时，一道密令下去，半数关中粮道能悄无声息转个向。

    人，一直都在。

    只是没人告诉过他，这些人，可以是他的人。

    “义兄。”嬴政声音沉下来，却比先前稳了许多，“你这话，真解困。”

    话音刚落，他又静了一瞬。

    解困是解了，可眼前这步，怎么落？

    回宫？

    十日未归，宫中无诏、无乱、无急报，一切如常。太医署照例晨昏问安，谒者署每日三报，郎中令亲自巡宫……仿佛少了他这个秦王，咸阳宫照样运转如初。

    若此刻回去，倒像灰溜溜补位。

    若不回去，便只能滞留城外，坐看吕不韦每日代王视事，坐看廷议名单上自己的名字，渐渐被“丞相代奏”四字轻轻抹去。

    进不得，退不得。

    他略一思忖，开口换了个问法：“义兄，我听人讲，秦王离宫已十余日，音信全无。你说，他若真有要务在身，为何不遣一骑传令？若遇阻碍，又怎会毫无风声？”

    林峰皱眉摇头：“我又不是宫门守卒，哪晓得王驾行止？”

    嬴政却笑了。这话原就不是真问。

    他身子前倾半寸，压低了些声音：“义兄不必知其因，只看其果……王久不归，而宫中井然，朝事如常。这情形，倒让我想起您提过的那位大明开国之主。”

    “朱元璋当年微服出京数月，六部照常运转，百官照旧理事，连胡惟庸都未曾多问一句。”

    “可那是因为朱元璋根基已固，威压所至，无人敢动念头。”

    “而今秦王尚在弱冠之龄，未亲政、未建班底、未立威信……倘若再拖些时日，依旧风平浪静……”

    他顿了顿，没说完，但意思分明：

    ……朝臣习惯了没有王的日子，那王，还剩几分分量？

    林峰闻言，目光一凝，终于认真看向嬴政。

    “小赵，你这话，越说越像样了。”

    “不在朝堂，却看得清朝堂的筋骨。”

    “朱元璋不怕，是因为他亲手打下的江山，人人记得他是谁；嬴政怕，是因为他登基靠的是血统，不是战功，不是断案，不是临朝决事。”

    “一个君王的权柄，不在印玺，在人心如何记他。”

    “若人心早把他忘了，印玺再烫，也捂不热手。”

    “秦国，不能一日无君。”

    “可更怕的，是有一日，君在，而人不知其为君。”

    “眼下何止一日，已过去十余天。王若迟迟不露面，日子一长，人心就容易生出念头……这大秦，有王在，和没王在，似乎并无两样。”

    “念头一旦扎下根，王的分量，便真要轻了。”

    “届时‘只知相邦，不知秦王’，也就不是空话了。”

    “可离宫十数日，又不能说回就回。”

    “突然现身，无人留意；勉强引人注目，反倒显得仓促，像凑热闹的闲人。”

    “一国之主，不能落得这般境地。”

    “所以，回宫的时辰，须掐得准。”

    “嗯！”

    林峰话音未落，嬴政已连点几下头。

    此前他尚疑心自己多虑，此刻听林峰一一道来，才知那股不安，原非无端。

    回宫不是迈过宫门那么简单……时机不对，便是自损威仪。

    “只是……这‘准’字，落在哪一日？”

    嬴政目光陡然一亮。

    这才是真正卡住喉咙的地方。

    林峰笑了：“秦魏之战落幕之时。”

    “战后？”

    嬴政眉峰一跳。

    “此战由吕不韦主理，正是他立功受赏的关口。况且秦军稳胜，王此时回宫，能做什么？”

    他语速微快，带着不解。

    林峰却反问：“这一仗，嬴政盼赢，还是盼输？”

    嬴政脱口而出：“自然盼赢……”

    话至中途，喉结一动，戛然而止：“若此战败了……倒成了我回宫最利的当口。”

    林峰颔首：“吕不韦挂帅，败则众怒所向。朝野质疑、边将问责、宗室诘难、旧臣发难……桩桩件件，全压在他肩上。”

    “这时王归来，不必多言，只往章台宫一坐，便已是定盘星。”