嬴政歇养的小院静得只闻檐角风铃轻响。

    林峰今日未归。

    赵高却来了。

    他跪坐于蒲团，将昨日朝堂之事逐句复述：

    群臣共议伐魏，无一异议；王诏颁下，吕不韦当场质疑诏文措辞，欲提“重议”；赢傒抢步出列，称“诏出王命，岂容置喙”；阳泉君芈宸冷笑插言，“相邦若疑诏真，不妨自请辞印，交还大印于王前”；樊於期更干脆，解下佩剑横放阶前，“诏若不立，此剑先断相邦印绶”。

    一字不漏，一句不添。

    嬴政听罢，忽然笑出声来，手指点着案几，肩膀微颤。

    “好！极好！”

    “这道诏，刮去了吕不韦半座铜山。”

    他眼尾弯着，笑意却未达眼底，只在唇边浮一层薄亮。

    还有半句没出口……

    义兄，真有你的。

    八年前，他以为吕不韦手握满朝文武，如臂使指，铁壁难破。

    可林峰只递来一张纸条，写明“伐魏诏”三字，再附三行小字：

    “魏失河西，民怨积久；宗室久抑，恨其专权；樊於期戍边十年，未得封赏。”

    就这么几句，朝堂就裂了缝。

    “果然……义兄说得对。”他心里默念，“再硬的局，也硬不过利字当头。”

    正想着，他抬眼盯住赵高：“你来时，路上可有人缀着？”

    赵高立刻伏身：“奴婢辰时离宫，穿褐布短衣，戴草笠；至酒肆沽酒，坐足一个时辰，换青衫；又入布庄挑粗麻，再换灰袍；最后经粮铺称粟，换皂衣。每处皆绕巷三匝，隔窗观巷口，未见生脸。”

    嬴政点头：“此处，只你一人知。”

    “是。”

    赵高叩首，退步出门，未带一丝滞涩。

    嬴政望着门帘晃动，慢慢收回视线。

    义兄。

    他藏得这样深，表面是护己周全，实则最紧要的，是护住林峰。

    连名字，他都未曾让赵高听过一次。

    信不信赵高？

    信。但信得有限。

    这些年，赵高替他挡过多少冷箭、挨过多少廷杖、咽下多少羞辱，他心里都记着。

    可八年前那个雪夜，林峰指着史简上“赵高指鹿为马”一句，问他：“若此人今日仍是你心腹，他日指你为鹿，你可识得？”

    那晚他没答。

    此后，但凡涉及林峰的事，他闭口不提。

    眼下，这张底牌，只有他自己知道。

    他的义兄。

    ……

    秦赵边境。

    一辆马车沿官道缓行。

    车上坐着个老者，原是咸阳城里的坐堂医者。

    某日有人登门，只说一句：“三日内离城，否则性命不保。”

    他没敢问缘由，也没敢拒，揣着一袋沉甸甸的铜钱，连夜收拾行装。

    此行目的地，是赵国。

    马车颠簸近十日，眼看赵境将至，老者松了口气，手指无意识摩挲着药箱边沿。

    忽地……

    刷、刷、刷！

    数十条黑影从路旁枯林跃出，如墨滴入水，无声围拢，眨眼便将马车死死卡在当中。

    “你们……”

    老者刚开口，声音发紧。

    没人应他。

    几双手同时探来，一拽一托，人已离座。

    麻布口袋兜头罩下，再睁眼时，四壁漏风，香炉倾倒，蛛网垂挂……一座荒废多年的山神庙。

    ……

    林峰这几日没闲着。

    箭要练，体重得控，十家粮店也得盯。

    答应王翦的事，不能含糊。

    好在粮行不靠人盯，只看青黄交接那几天：新粮未收、旧粮将尽时压仓，等市面一紧再放货，价随行就市，账房先生每日把盈余往他案头一摆，铜钱堆得冒尖。

    真正耗神的，是鸟。