无论如何，绝不能让他与嬴政并肩而立。

    那才是真真正正，断他生路。

    出兵之议，众人反复权衡，终成定论……

    气势不能坠。

    吕不韦一拍案：“增兵五十万！”

    “战书即刻送出！”

    “这一仗，要么魏国从此再无翻身之力，要么我大秦元气大伤！”

    话音落处，朝堂之上，群臣应和之声如潮而起。

    剑已出鞘，弓已拉满。

    ……

    数日后。

    魏军前锋，距秦魏边境不足六十里。

    若依常速，今日黄昏便可抵界。

    侯赢率十万先锋，早已择地扎营，静候魏无忌亲率四十万主力入营。

    魏无忌策马徐行，不疾不缓。一路细看士卒衣甲是否厚实，亲手掀开饭桶盖子，尝一口热粥咸淡；途经村落，便翻身下马，挽起袖子蹲在田埂上，问收成、问粮价、问老人身子骨硬朗否。见孤寡者柴薪将尽，当即命人劈柴担水，再留三斗粟、半斤盐。

    乡民们围拢过来，涕泪纵横，齐呼“信陵君”三字。

    魏无忌只摆手笑：“该做的，该做的。”转头又叮嘱：“往后遇难，只管往我府上送个信……只要我在魏国一日，便没人能饿着你们。”

    村口老槐树下，他同农人聊足半个时辰；营帐前，又陪新卒校刀磨了小半个时辰。

    将士们看在眼里，没人觉得做作。

    ……信陵君待百姓，从来如此。

    独处时如何？

    照样如此。

    他待魏人，从不拿他们当外人。

    这支五十万大军里，不少是上回溃退归国的老卒。

    他们既随魏王出征过，也随信陵君再度启程。

    亲眼看着信陵君蹲在泥地里给孩童分饼，再想起魏王车驾所过之处，百姓闭门掩户、士卒啃冷馍充饥……

    有人叹气，有人抹眼，更多人攥紧了刀柄。

    “若当初是他带兵……”

    “谁还怕死？”

    “跟着他，死也值！”

    话越传越响，人越聚越多。

    原先压着的怯意、怨气、疑虑，全被这股热气蒸腾干净。

    离前线尚远，魏军士气已如江潮奔涌，势不可遏。

    上回败了？

    没人放在心上。

    因为这次领兵的，是魏国的脊梁，是百姓口里的“信陵君”。

    哪怕他曾两败于王龁之手，军中依旧无人信他会再输一次。

    ……信他，就是信魏国还能活。

    与村民辞别后，魏无忌翻身上马，边走边与诸将攀谈：问某人老母药可够用，问某人幼子入学可托人照看，问某人家里田契有没有被豪强欺占……

    末了只一句：“有难处，只管报我名字。魏国再大，也没大过人命。”

    他与伙夫聊炊具，与斥候聊夜哨，与新兵聊家乡腌菜怎么才不齁咸。

    不端架子，不绕弯子，一句一句，落到心坎上。

    士气本已如沸水，经他这一路浇灌，竟似烈酒遇火，腾地燃起丈高焰头。

    人人心里都有一句没出口的话……

    这一仗，魏军必胜。

    万众一心。

    真真正正，万众一心。

    魏无忌望着眼前层层叠叠、甲胄齐整的士卒，心口一热。

    仗打不打，另说；人心聚不聚，却是头等大事！

    哪怕真不交锋，哪怕交锋必败，他也容不得将士们眼神发虚、脊背发软！

    在他眼里，军心就是军魂。

    军魂在，百战皆溃也不塌架；军魂散，一战失手便满盘皆崩。

    士气，压过刀枪，重过粮秣。

    他正扬眉吐气……

    忽见一骑绝尘而至，勒马跪地，双手高举竹简：“公子，秦使递战书！”

    “嗯？”