台州水寨比赵惟吉想象的还要烂。

    他站在残破的营墙上，往下看了一眼，眉头就拧紧了。

    校场上列着五个方阵。

    军卒歪歪斜斜，手里的长枪锈得发黑。靠海的泊位上，几十条战船随波起伏，船板长满青苔，几艘斗舰的撞角断了一半，没人修补。

    石贻孙拿着厚厚的兵籍册，站在将台上。

    “刘三狗！”

    底下阵列里，一个白胡子老兵举了举手，声儿都快散了。

    石贻孙翻过一页。

    “王铁柱！”

    没人应。

    “王铁柱！”

    前排都头踢了一脚旁边的瘦卒。瘦卒抖了一下，扯着嗓子：“到！”

    石贻孙走下将台，一把扯住那瘦卒的衣领。

    “你叫王铁柱？”

    瘦卒嘴唇哆嗦，话都说不利索。

    石贻孙把兵籍册直接甩在都头脸上。

    “王铁柱上个月报了病亡！抚恤银子领了，人怎么还站这儿？你是把死人从坟里刨出来的？还是、还是这厮压根就没死，银子你自己吞了？”

    都头双腿一软，跪下去。

    石贻孙捡起兵册，翻到第三页，手指把纸面攥出褶子，把兵册往地上一摔。

    “水寨兵册实额三千人！今天点卯，满打满算一千六百！四成空额！老弱病残占一半！朝廷拨下来的饷银呢？全他娘喂了狗？”

    石贻孙拔刀。

    刀身出鞘一半，发出刺耳的摩擦声。

    指挥使伏在地上，额头贴泥，抖得像筛糠。

    “老子砍了你祭旗。”

    石贻孙举刀，对准指挥使后脖颈。

    “把刀收回去。”

    赵惟吉从将台后走出来。

    脚步不快。

    石贻孙刀停在半空。

    “殿下，这厮喝兵血！战船都烂成柴火了，拿什么跟海寇打？”

    赵惟吉走到指挥使跟前，没看他，视线扫过那一千多号衣衫破烂的军卒。

    “临阵斩将，兵家大忌。倭寇在海上等着，杀了他，谁领兵？”

    赵惟吉转头，看着石贻孙。

    石贻孙咬牙，把刀插回刀鞘。

    赵惟吉看向跪在脚下的指挥使。

    “孤下三条令。”

    “第一，吃空饷的名册，石贻孙封存。打完仗再算这笔账。”

    指挥使猛然抬头，眼里先是不敢信，随后涌上劫后余生的狂喜。他磕头磕得额头都青了。

    “第二，营中老弱，即刻清退。去厢军和地方青壮里挑人，把一千四百个空额补齐。”

    赵惟吉收起一根手指。

    “第三，户部补发的钱粮军械，今日全数下发。不走州府衙门，不走转运司，孤亲自派人，按人头数发到你们手里。”

    赵惟吉偏头。

    后方的马长兴一挥手。

    几十名东宫卫卒抬着沉重的樟木箱走上校场。卫卒拔去楔子，掀开箱盖。

    银铤，铜钱，堆满一箱。

    几十车白面和大肉推到校场边缘。

    校场上一千六百号人，呼吸粗了。

    有个瘦卒捧着银铤，手抖得拿不住。他愣了好一会儿，眼泪掉下来，扑通跪下，额头磕在地上，声音都哑了。

    “殿下！小的、小的三年没领过足饷了！”

    “领饷，吃肉，上阵杀敌。”

    赵惟吉丢下这六个字，转身走回将台后。

    一刻钟后，水寨沸腾。

    领到足额饷银和肉食的军卒，腰杆挺直了。

    原本逃亡在外的逃兵，听到消息，陆续回到营门外，挤在招兵告示牌前按手印。

    半天功夫，一千四百个兵额补齐。

    下午，马长兴押送的重头戏抵达。