否当真不可避免，皇帝的身子一向康健，朝野皆言是如先帝一般的长寿命数，只到了雍正二十三万寿节宴上，皇帝不过多贪了几杯，次日便来势汹汹的病倒了。

    还不待翅膀硬了的皇子蠢蠢欲动，先帝皇十四子恂亲王爷便携皇后娘娘亲笔手书的中宫笺表——跟下饺子似的，一众皇子都被拘在畅春园老实呆着。连被封为固伦公主嫁与章佳氏的和嘉亦连夜入宫襄助皇后镇住一众魑魅魍魉，这位好武艺精骑射明显和雍正其余女儿皆画风不同的固伦公主在京师可谓有着止小儿夜啼的功效，驸马当初被和嘉揍得满地找牙仍坚·挺着，这才抱得美人归。

    国事不可耽搁，要紧的奏折暂由内阁诸学士和皇帝信的过的几位兄弟亲王批阅。这一年的春天姗姗来迟，皇帝挣扎醒过来，拟定九阿哥协理监国便又晕厥至今。

    养心殿

    雍正迷迷糊糊转醒过来，只觉口渴难耐，手刚微微一动，便有一双柔软的手捧着参汤递了上来。

    日日听万岁，竟真以为自己是万寿了，雍正闭眼歇了一歇，有些自嘲的想着。

    见皇帝醒转，顺福忙打开菱花窗，殿中光线被重重鲛绡帷幕照得稍稍亮堂些，沁凉的风徐徐吹进东堂，殿外探进一株杏花，清香袭人。

    雍正将视线定格在眼前之人身上，神色怔仲，伸手拉过她的手，含笑道，“朕这回吓着你了？”

    黛玉又红了眼圈，汤药上她不敢假于人手，这些日子殷勤谨慎侍奉下来，人也瘦了一圈，两眼下各有一片半圆的鸦青。

    雍正忍不住低低笑了起来，拉着她要她上床来，声音虚弱，仍哄着她道，“你上来，且陪着我。”

    皇帝的声音里难得带了些许后怕与庆幸，黛玉听了也觉心酸，便只躺在他怀里。雍正两只手皆用力的圈上来，一只手搭在腰间，另一只手攥紧她的手掌，十指相扣。

    顺福早悄悄的退了出去，地下的青铜大鼎里透出洋洋洒洒的淡白烟缕，吹淡殿内隐隐约约药物的苦涩气息。窗外喜鹊登枝，畅春园内也有小太监喜气洋洋的前去通报：

    ——  “皇上醒了！”

    这一番病愈却也大伤了元气，政务上雍正再不敢似过去那般拼命，也愈发紧着培养小九的班底，甚至允其旁听朝政。

    雍正二十五的十一月，皇帝密诏一应重臣入宫议事，至戌时，晋封为‘和硕荣亲王’的皇九子亦至乾清宫内跪听圣训。

    皇帝命顺福取出一方盒子，里面装着两道圣旨，雍正却不肯给他看旨意上的内容，只凝望着眼前这个自己引以为傲的继承人，郑重道，“这盒子只有你在登基后方可打开，两道旨意，择其一。”

    弘旸心中狂跳，对雍正接下来的话有了预感，不免惶恐道，“皇阿玛这是做什么？！儿臣怎可——？”

    雍正抬手止住他言语，一双眼锐利地盯紧他，缓缓道，“前明孝宗年不过十七便御极登基，创‘弘治中兴’；我大清圣祖爷更是八岁称帝，十四亲政，十六除鳌拜——”皇帝沉吟半晌，道，“朕记得曾问过你，是喜守成，还是进取？朕眼下再来问你，你可当得起——？”

    弘旸心下激荡，再不推辞，俯首沉声道，“盛唐时万国来朝，仍有倭·国贼寇言‘日落之国’；今我大清四周仍有狼虎环伺，沙俄野心昭昭，欧洲诸国亦是敌而非友——儿臣必使我大清成‘日不落’帝国，创海清河晏，宏图盛世！”

    皇帝欣慰难言，将手放在弘旸的发顶上细细叮嘱，“治大国如烹小鲜，勿骄勿躁。”

    *

    雍正二十五年年末，雍正帝退位，传位于皇九子弘旸，携皇太后南巡，渐少问政务。

    乾贞三年四月，和硕郡王弘历奉诏前去为圣祖爷守灵，病逝中途。

    年轻的皇帝打开那盒子时，除两道用了印却内容空白的圣旨外还有两张字条：其一，圈·禁；其二，杀。

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