李蓉是继姚千易摔断腿半个月后得的病。起初只是萎靡不振，身体发沉，面色黧黑，身量羸瘦。略微劳累一点，便喘不上气。到了后来腰酸背痛，气滞血瘀，行动都要人扶着，只得卧床不起。

    柔心前去看望一番，只见李蓉躺在床榻上，背后枕着五色绉纱枕头，两个眼睛下面黑胀胀的。柔心心里一惊，嘴上问道：“蓉姐姐这是怎么了？平日还好端端的，这么突然就成了这副模样？”

    李蓉气短胸闷，想要回答却回答不上来。李珍候在一旁，不无焦急道：“也不知是什么了，前些天就有些不适，只当是小毛病，可积到现在，便是这样的光景了。”

    柔心叹了一声，掖了掖被子：“可请了许大夫诊治了？”

    “有请他来看了，他只说是一点小毛病，不碍事的。可是我心里还是发毛。”李珍道。

    柔心安慰道：“甚么好发毛的。既然大夫说了没事，你们就安心，许是这夏秋交替之际，虚了身子，多补补便就是了。我也不多说了，且去上覆妈妈，她老人家也着急呢。”

    李蓉送柔心到了门口，柔心便自个走了。去见了李春花，悄然问道：“我看李蓉那病模样，不似简单的，说不准得了甚么大病。”

    李春花道：“我也在纳闷了。当初为了给姑娘们避孕，每日让她们喝圣水，圣水里面掺了水银，可不是毒发作了？”

    柔心道：“圣水已经给她断了好些天了，恐怕这次……我们多说无益，去找许梅平才是。”如此两人便巴巴往许梅平那儿去了。

    且说李蓉这边，李珍送走了柔心，关了门，又道：“姐姐，你这病来的也是蹊跷，我总觉得……不如咱到外头去寻个大夫？”

    李蓉挣扎着坐起身子，阖了阖眼睛：“我这双眼睛都重得很。”揉了揉，才和李珍道：“且罢了。让他们看到，还当我作妖了，才刚有些势头，还是行事低调些好。”

    到了晚上，李蓉也不下床。吃喝都是李珍叫下人们送来。李春花心里到底发虚，叫人送一碟子蒜汁五香猪肝，李珍端到李蓉面前，李蓉毫无食欲，用小羹勺舀了一口，眉关紧锁勉强着咽下去，就推开了：“我今晚吃饱了。”

    李珍端起剩下的饭菜，就着房里桌子吃了。李蓉头抵在墙上，两行清泪兀自流下来。呆了半响，李蓉问道：“外头可有坐名要我的？”

    李珍抹了嘴，走到床旁：“姐姐你就安心睡下罢！你现在的身体哪里撑得住。”

    便在这时候，有人瞧了瞧门，李珍道了一句：“进来。”一个头戴着汗巾儿的龟奴走进来问：“蓉姑娘，下面一批客人坐名要您呢。您看看是否要下去？”

    李蓉听了心中大喜，挣扎着要起身，李珍忙道：“今日不去了，你先出去。”三推两推将龟奴推出门外，又和李蓉道：“姐姐，你倒是安心一点。你这个样子去了，别说对自己身体不好，就是客人们看了，那也是只有吓坏他们的份啊。”

    李蓉听了她这样的言语，倒的确不敢再去。叫李珍取来铜镜，照了一下，镜中只有一个满脸憔悴青白无光的女子，哪里还有以前的灵性与妖娆，牙痒痒得甩了镜子。咆哮着道：“快去给我取红香丸来。”

    李珍道：“姐姐何苦，生气也对自己身子不好。”转身拾起铜镜，从衣柜里面拿出红香丸，倒出了一颗给李蓉。李蓉只命她将瓶子给她，自己却倒出四丸，一口吞了下去。

    李珍神情紧张，想要阻却来不及了，只得道：“就是对身子没害处，也有句话说是药三分毒。你身子虚弱，到底不该如此吃药。”

    李蓉双眼睁得大大的，说话只觉满嘴腥味：“若不能大红大紫，只能埋没在红裙紫袖之下，我活着还不如死去！”

    李珍只呆呆望着李蓉，看她憔悴消瘦的身量，心里如浸了黄连，毕竟这是李珍在丽春院唯一的亲人了，一但是去了，李珍不知道一个人怎么在这水深火热地狱似的地方熬下去。

    且说金瑶知道了，只当没听过。梁钰茜在一旁道：“许是她报应来了。”

    金瑶摇头道：“我可不信什么报应不报应的。只是或许是吃药坏了身体，为了美色而损身子，到底是爱毛反裘了。”

    晚些时辰，金瑶在房里也不知干什么，早已经不卖手绢绣帕了，只觉每每空闲时间，都无事打发。和梁钰茜下了一会儿双陆象棋耍子，正要歇息，却逢了柔心进来。

    金瑶随口一问：“柔心姐姐怎么来了？”

    柔心笑道：“我来求你帮我做件事。我上次看你帮妈妈绣了一方手帕，上面的貔貅活灵活现，我看了也觉针线活再没赶得上你的了。所以烦你帮我绣个荷包。”

    金瑶道：“这个多大点事情，过几日我就去给你。”

    柔心点了点头，又道：“明日我会叫人给你送一匹布料来，金线银线我也各给你一匝，花样子已经请画师给我描好了，你照着模样绣上便是了。若有有什么短了你只管来找我，多出来的我也不要了。”

    金瑶只频频点头，柔心道了一回儿谢，便告辞了。梁钰茜待她一走，笑道：“乘