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                巡防营的班房里，秦霜把三样东西摆在案上。

    白麻绳、黄麻绳、那截生乌头。

    "你赢了半场。"她说，"冯掌柜今晚连夜把状子撤了。"

    "撤状子不是收手。"赵闲拿起那截乌头转了转，"是怕露脸。"

    "他知道我会验尸？"

    "他不知道你验过尸。"赵闲说，"他只知道一件事——死人不该在头一天就被人验。"

    秦霜抬眼看他。

    "你早就猜到了？"

    "我猜的不是他。"赵闲把乌头丢回案上，声音低了下去，"我猜的是，为什么是他。"

    "这案子有古怪。"

    "凶手在尸首上挂了我的药包——他要的不是害死那个人，他要的是把这桩案子挂到我身上。"

    "一个开药铺不过三十天的九皇子，值得这么大动干戈？"

    "除非——"

    他停住。

    "除非，这案子本来不是冲着死人去的。"

    "是冲着我来的。"

    秦霜沉默了一下，从袖中抽出一卷纸，放在案上。

    "那我把这个给你看。"

    "这不是第一具。"

    纸卷展开，是一张名单。

    手写的，墨迹深浅不一，显然记了很多次。

    上面列着六个人。

    赵闲一行一行地看下去。

    周大，四十一岁，拉脚的，七月十九死，城南。

    赵五，三十六岁，粮行伙计，七月廿六死，城西。

    沈九，三十九岁，废船匠，八月初三死，京郊。

    ……

    六个人，两个月，死在京城四个不同的地方。

    "死状一样？"赵闲问。

    "一样。"秦霜说，"都是药铺抓药后暴毙，都有药包，都是被人告过，状子最后都悄悄撤了。"

    "涉事药铺一共四家，回春堂是最新的第五家。"

    赵闲的手指，停在最后一个名字上。

    "他们不是病人。"

    "什么？"

    "他们要真是被药毒死的，这两月的案子早该炸了。"赵闲抬头，"可你也说了，状子最后全撤了。"

    "为什么撤？"

    "因为告状的人自己心虚。"

    他把那卷纸重新卷起来，敲了敲案面。

    "我明天要见这六个人的尸首。"

    "义庄里只剩两具，其余的都埋了。"秦霜说，"你要验什么？"

    "验手。"

    ——

    第二天午后，义庄。

    两具薄棺并排停着，棺盖上落了灰。

    赵闲让人把棺盖掀开，先看左边那具。

    他扒开死者的袖子，从手腕一路看到手肘，翻过来，看手肘内侧。

    皮肤上有三排细小的疤。

    针疤。密密麻麻，像被谁反复扎过。

    他一言不发，转身走到右边那具棺前。

    掀袖子。

    同样的位置，同样的三排针疤。

    赵闲站着没动，过了好一会儿，才慢慢把袖子放回去。

    "试药人。"他说。

    秦霜握着枪的手一紧："你说什么？"

    "你看这个。"赵闲把死者的手翻过来，指着指甲，"指甲发黄，发暗，根上有白纹——这是长期吃药吃出来的。"

    "再看牙。"

    他掰开死者的嘴。

    "龈上一道蓝线。这是吃丹药、吃矿石药吃出来的。"

    "这两个人，生前吃过同一种药，吃的时间不短。"

    "手肘上的针疤，是在腕脉、肘弯上取血试药留下的。"

    他直起身，看着秦霜。

    "这两个人不是来看病的。"

    "他们是被人抓来，当药罐子用的。"

    义庄里静得能听见外面的风。

    秦霜的脸，白得像纸。

    "你说有人在拿活人试药。"

    "不是我在说。"赵闲指着那两具尸首，"是他们两个在说。"

    "只不过他们没嘴了。"

    ——

    守义庄的是个六十多岁的老头，缩在门房里探头探脑。

    赵闲走过去，往他手里塞了一小块碎银。

    "老丈，这两个人，是几天前送来的？"

    "前……前天。"老头掂了掂银子，"哦不，大前天。"

    "前天还送来一个？"

    "前天送来一个。"老头点头，然后忽然想起来什么，"哦对了。"

    "昨儿后半夜，又送进去一口。"

    赵闲的手停住了。