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回京第七日,赵闲没有出门。
闲王府门前,多了几张生面孔。
卖炭的,送菜的,修伞的,讨账的。
四个人,守着一条街。
赵闲不赶,也不问。
他关起门,在书房里看一样东西。
一本簿子。
巴掌宽,蓝布面,边角磨得发白。
封皮上三个字——进人簿。
观星台的名册。什么人进过观星台,几时进,几时出,一页一页,记在上头。
簿子不厚,他翻得很慢。
一页一年。
翻到永昌二年,有一页折了角。
折角那一页,记的不是一天。
上头前后有四行,字是一个人写的,笔笔都稳。
每行四个名字。
陈九,吴平,白贵,齐满仓。
名字后头,职役一栏,两个字:抬箱。
事由一栏,也是两个字:奉旨。
奉谁的旨,没写。
四行的日子,赵闲看了两遍。
二月初九。
五月初九。
八月初九。
冬月初九。
一年里,这四个人进观星台四次,都在初九。
赵闲把簿子合上,又打开,再看一遍。
没错,就是这四行。
皇帝把簿子交到他手里的时候,说过一句话。
四个人,三个已经死了。
剩下一个,在太祖陵。
还有四个字——谁开谁死。
赵闲把四个名字抄在一张纸上,凑到烛火边。
纸烧了,灰落进砚台。
名字不用留。
这四个名字,他忘不掉。
门上传来两声叩响。
"王爷,"是老管家的声音,"李大人从后角门进来了。"
李崇进屋,先把袖口拢了拢,像是很冷。
其实屋里烧着炭。
老太医坐下来,搓了搓手,才开口。
"看了?"
"看了。"赵闲把簿子推过去,"四个名字,李大人认得吗。"
李崇没有立刻去接。
他盯着簿子看了一会儿,才拿起那张新抄的纸。
只看了一眼,手就停住了。
"认得。"他说,"四个,我见过三个。"
赵闲抬眼。
"陈九,原是太医院药库的力士,扛药包的。吴平,马房里喂马。白贵,灶上打杂。"
"都是杂役。"
"都是杂役。"李崇点头,"永昌二年前后当差的那一茬。"
"第四个呢。"
"齐满仓,我不认得。"
李崇把纸放回桌上,声音压低。
"可我认得那一晚。"
赵闲的手指停在桌面上。
"冬月初九,"李崇说,"我在观星台外的山道口当值。"
"四个人抬一口箱子上山。我替他们验手牌。"
炭盆里一块炭裂开,火星跳了一下。
"李大人,"赵闲问,"牌是什么牌。"
"内廷的铜牌。"李崇说,"我验过,是真的。"
赵闲慢慢靠回椅背。
内廷的铜牌。
他袖子里,正好也有一块。
娘留下的那块,边上有一道火烫的疤。
他把袖口收了收。
"那一晚,箱子上山,是什么情形。"
"四个人的肩,都压塌了。"李崇说,"一口箱子,压成这样,里头的东西不轻。"
赵闲没接话。
皇帝说过,箱子是空的。
空箱压不塌肩。
"李大人,"他问,"你守到几时。"
"守到天亮。"李崇说,"这话我搁了二十多年,今夜说出来,睡得着了。"
他往前倾了倾。
"天亮前,四个人下山。"
"我数了三遍。"
"四个人,两双手。"
"箱子留在里头了。"
屋里静下来。
赵闲坐着,看灯芯烧出的那点亮。
空箱进去,肩是塌的。
空手下来,箱没出山。
"李大人,"他说,"四个人的死讯,你手里有吗。"
"有。"
李崇从怀里摸出一叠旧纸,纸都黄了。
"太医院旧档,我抄了一份。"
"陈九,永昌二年二月十六,溺于护城河。说是酒醉失足。"
"吴平,六月初三,坠马。喂马的人,骑的是自己