清晨如洗的阳光叫醒了我，今天阳光明媚，鸟语花香。在这样的好天气里，我们的马车又上路了。这次花砚坐在了我的身旁，在外人面前，她拘谨得很。

    “听说了么？昨天在咱们进入长亭宫后不久，皇上的六皇子也到那里了呢。”对面的秀女兴致勃勃地说道。

    她旁边的那名秀女显出很遗憾的样子，叹道：“真可惜，我昨晚很早就睡了，早知道应该多等等。”

    “再等有什么用，他是个皇子，而我们将要侍奉的是皇上，即使见到了，又有什么用呢？”

    我心里暗暗思忖着，看来昨天夜里我偶遇的，八成便是六皇子殿下。好在夜雾甚大，他或许看不清我的脸，否则闹出什么乱子，便不好了。

    马车从东南方向的延兴门进入长安城，一路向西，经过中轴线再向北缓缓行驶。

    进入城里，马车速度明显慢了下来，有秀女偷偷撩起车帘，国都的富丽与喧嚣便溜进了窄小的车厢。沉闷的气氛渐渐活跃起来，秀女们纷纷表示对着长安的好奇与向往，我却无心欣赏美景，低着头一言不发。花砚却似乎忘记了早晨的不快，只顾着望向人流如织的街道了。

    不知走了多久，周围复归平静，马车在玄武门前停下。不一会儿便有宫女掀开车帘，道：“各位姑娘，我们这便进皇城了，请下车。”

    我凝望着这高大的玄武门，想象着两百年前在这里发生的血雨腥风，不禁感到一阵悲怆。在我身旁的花砚，则是一脸的兴奋与激动，她正满怀着憧憬与期待，想象着今后的生活。

    待选的秀女们列成两队，悄无声息地向宫城走去。脚下花岗岩铺成的甬道是如此漫长，我真能走下去么？能走多远？

    这未知的一切，让我感到恐惧，却也让我隐隐充满期待。

    列着整齐的队伍，我们终于来到了位于皇宫东北的安乐宫，高贵的大唐皇后就住在这里。安乐宫之大，完全超出了我的想象，而我们所暂时停驻的，也不过是安乐宫小小的敬事殿。

    这下，四辆马车里坐着的秀女全都集中在了一起，倒也颇为热闹。只可惜宫中禁止随意交谈，未免闷了些。没过多久，便有一娉婷女官款款走来，向周宝林施礼道：“皇后娘娘有旨，请诸秀女先行歇息，午后再行接见。”

    这个中午是沉闷又暗藏兴奋的，对于初来乍到的皇宫，无人敢逾矩。然而对于一生荣华富贵的向往，却使她们对下午的会见充满了期待。

    午后一杯茶的功夫，第二道旨意便下来了。

    皇后要求将四十二名秀女分成七组，每组六人，分批接见。我与花砚被分在了第五组，离接见还尚早。

    坐在敬事殿的正厅，花砚已由开始的兴奋变为了紧张，她不住地喝茶，问我道：“空蝉，怎么办？我很怕，万一回答的不得体，皇后发怒了怎么办？”

    “没事花砚，放宽心。”我安慰道，“尽力便是了，大不了，我们一同做宫女。”

    正说着，女官便进来传唤第五组的秀女。我与花砚对视一眼，便匆匆起身。

    我们一行六人，穿过重重叠叠的宫殿与回廊，终于来到了安乐宫正殿。殿门口，周宝林面色威严，静静地站着。

    进入安乐宫正殿，只觉富丽堂皇，精致无比。陈皇后坐在上首，两边各有五名宫女。我们六人一齐磕头，行万安礼，皇后朱唇轻启，道：“平身吧。”

    一旁的女官朗声道：“我点到谁，谁就向前走一步。”

    “岭南太守薛万之女薛玉，年十八。”

    红衣秀女向前走了一步，柔声道：“小女薛玉。”

    皇后点点头，微笑道：“虽是小家碧玉，但自有一番风流韵味，薛玉，你会些什么？”

    薛玉惶恐答道：“小女会女红。”

    “不错。”皇后程式化地点点头，不再多言。薛玉则退回原位。

    女官又朗声道：“荆州太守宋其康之女宋檀月，年十四。”

    蓝衣秀女气势沉着地向前一步，安然道：“小女宋檀月，给皇后娘娘请安。”

    她的声音十分动听，回答也很得体，使我不禁多看了她一眼。

    “宋檀月？倒是个好名字。”皇后淡淡一笑，“你会些什么呢？”

    “回皇后，小女略读诗书，对女红、茶道亦有研究。”

    皇后盯着她，缓缓道：“你长了一双美丽的眼睛。”

    宋檀月欠身道：“谢皇后夸奖，小女不敢当。”

    女官复又道：“江宁太守秦漳之女秦花砚，年十五。”

    我明显感到花砚抖了一下。

    “花砚……名字倒很精巧，都会些什么？”

    她唯唯诺诺，半晌才道：“……绣花……”

    旁边的宫女们都掩口笑了，回答有些笨拙的花砚成了她们的笑柄。皇后也微笑道：“很好……下一个。”

    “桃江太守成之庸之女成空蝉，年十五。”

    我平静呼吸，向前一步道：“小女成空蝉，祝皇后娘娘万安。”