司天监主事夜观天象，见危宿当道，是为凶相，遂禀报于皇上。

    天气转凉，到了秋收之时，政务便格外繁忙些。拓跋烨这一日处理完政务已是深夜，没有去任何妃嫔的宫中，而是去了杏云台。这是他特意为敬贞皇后管素纨修筑的杏云台，修筑好后，管素纨的灵位就供奉在此，他若是想念她了，就来此处与她说说话。

    “皇上，天气转凉，当心龙体。”黄信默默为拓跋烨披上了披风。

    “你在外面候着吧。”拓跋烨挥了挥手。

    “是。”

    拓跋烨独自上了杏云台。这里的杏花早就落了，杏子都快熟了，阵阵清香，甚是怡人。

    “陪我喝一杯吧素纨，我们许久没有这样静静坐着了。”拓跋烨斟上了两杯酒，一杯自己饮尽，一杯倒在了管素纨的灵位前。

    “你喜欢杏花？你真的跟我一样喜欢杏花？”拓跋烨自言自语道，“其实我一直以为你跟我一样喜欢杏花。你一直都是为了我和俪儿。”

    “你放心吧，俪儿一切都好，许青将她视如己出，倚扬待她既如长辈又如朋友。我一直放心不下的就是她的亲事。安懿已经出嫁，安靖也定下了亲事，俪儿如今已至双十，却……”

    “她是你我的珍宝，你我绝不舍让她和亲，必要让她嫁与心仪之人，一生幸福才是。可是她的心思，却放在了不该爱的人身上。总希望，她自己能想明白才好。”

    “对了，你知道么，今日司天监又禀报天生凶相，却不知其所指为何。所谓天象吉凶，向来都是如此，我们想看见怎样的天象，司天监就看得出怎样的天象。此等把戏，陈胜吴广时便已有了。不久便要秋收了，看今年的势头，收成大约不好，司天监便刚好将其归咎于天生凶相，只有这样，皇室才能倚仗他们，令他们得以传续。”

    杏云台上的烛火摇曳着，抵不住秋日里的劲风。拓跋烨略系了系披风，走下了杏云台。

    他淡道：“回仁昭宫吧。”

    黄信低声应下：“是，皇上。”随即朗声道：“起——驾——”

    这一年算不得丰年，也算不得灾年。各地收成大抵与往年持平，九台府及邻近县城闹了蝗灾，收成锐减，百姓叫苦不迭。

    拓跋烨收到消息后即刻令户部拨款赈济，此事由户部主持，谦亲王督办，赈灾的银饷以最快的速度从京城出发了。

    拓跋熠坐在府中，双腿翘在桌上——这原是他最寻常不过的状态了。

    靳人麒一边替拓跋熠整理着桌上的文书，一边不动声色道：“每年到了此时，朝廷都忙得不可开交，如此形势，四爷竟还坐得住么？”

    拓跋熠道：“有什么坐不住的？辛苦差事都叫旁人办了去，我府中倒是乐得逍遥自在。如此一来我在后宅还可以雨露均沾，也省的每日一回府，夫人们一个个都眼巴巴地盼着我，也没个头。”

    靳人麒道：“五爷一向尽心替皇上办差，今年万寿节的时候已封了亲王，享年俸千石，和四爷您平起平坐了。”

    拓跋熠阴阳怪气道：“那又怎样？五弟为皇兄鞠躬尽瘁，他居功至伟，该当得此爵位俸禄。再说……”他又长舒了一口气，“就算我与他志向不同，他毕竟是我自小最亲的弟弟，谦王府若是岁晏能有余粮，五弟过得好，倒也不错。”

    “可是……”靳人麒停下手中事务，凑到近前，“四爷希望五爷一切都好，五爷也一向与四爷亲厚，但皇上可未必希望四爷您和五爷如此交往甚密。三爷一向避世不问朝政，朝堂上一向是四爷您独大，皇上近年来有意栽培重用五爷，如今五爷更是晋了亲王爵，那岂非是要四爷与五爷在朝堂上相互牵制，相互争斗，直至两败俱伤了！”

    “两败……俱伤……”拓跋熠将双腿从桌子上放下来，坐正了身子，陷入了沉思。

    九月十三日，艳阳高照，是微风天气，秋高气爽，令人很是舒心。

    枝头上坐着的白衣少女悠闲地捻着手指。

    微风之中，她的衣袂本应随风飘荡，却是如瀑布般垂下，丝毫不随风而动——这衣裳的布料很重，若不用大力则刀剑不能削断，不易沾水，不易覆灰，又不知多少处藏着暗器。

    如若不出差错，一个时辰之后将会有一队镖局的车马从此经过，而实际上，那要么是蘅芷县县令家的车马伪装而成，要么是镖局的人根本不知道他们押送的是什么东西。

    “今日是好日子，二叔的生辰，只是遗憾没有去给他祝寿。”枝头的少女自言自语。

    这便是大盗夜罗刹，自然也是钟离冰。

    凌琰和温景漾策马从此经过，凌琰敏锐的嗅觉让他轻勒马缰，停下了脚步。

    温景漾笑道：“可是遇见了朋友？”

    凌琰道：“也……算是吧。”随即朝着四周朗声道：“朋友，你我本是同道中人，路遇打扰，无心冒犯。然而若能分一杯羹，凌琰不胜荣幸。”

    钟离冰轻摇树枝，从树丛当中现了身形。

    凌琰转身抱拳道：“果真是大盗夜罗刹，来无影去无踪