我我我真的不是在搞笑……我发誓……姜黎回到周尚全所包的画舫停泊处时，那在莲花上跳舞的女子已坐在曹孟其的身边。

    曹孟其见她来了，伸手招呼：“阿郎，来得正好！”便走下画舫。

    等他从画舫上走下来，姜黎伸手去扶他，曹孟其身子往她怀里倒，扑鼻而来一股子酒味，姜黎不禁蹙额：他究竟喝了多少？

    这会曹孟其醉得不省人事，姜黎只得向周尚全道歉，周尚全也没了法子，只好把人送回客房去。

    姜黎把人摔在床上，转身把周尚全堵在门口，意思是要赶人。

    周尚全道：“不打扰曹大人休息了，下官明日再来看望。”

    姜黎点点头，“啪”的一声关了门，等了一会儿，才出声询问：“你喝了多少？”

    床上的曹孟其立刻就睁了眼：“不多，只是倒了些在衣襟上装醉。”

    姜黎晓得他酒量好，也没疑心，而是嘲笑道：“良辰美景，佳人在侧，侯爷怎么反而要装醉？”

    “驸马爷块别说了，那舞姬身段倒还好，身上一股腻人的脂粉味，都快把我熏死了。声音也不好听，跟蚂蚱叫似的，吵得很。”

    姜黎暗道：李青镜声音倒是好听，你喜欢我把这驸马让给你啊。

    “真是难为侯爷了，还得假着脸和姓周的打哈哈，最后要靠装醉才能逃开。”姜黎真心想的却是，这一路下来，曹孟其的手腕让她大感讶异，每每同地方官员混得相熟，却又分明没受半分好处。又思及除夕那日，曹孟其一杯酒便与她化敌为友，心道这人打仗的能力平平，从政的脑袋倒是出众。只可惜终究是汉朝的臣子，他们之间，迟早有一日回到兵戎相见——姜黎开始考虑是否该在那天到来之前先下手为强了。

    既然曹孟其没事了，姜黎便回到自己的住处。主子与下人住的地方隔了个院子，黑夜里，院里枝枝桠桠的树看上去就像满目的鬼影，简直令人毛骨悚然。而这鬼影之中，还混有另一道影子。

    姜黎在房门前在站下，道：“下次再有姑娘跳舞时，不妨找个人在旁边唱曲，我家大人或许会喜欢。”

    待她进屋后，外面的影子也消失了。

    **

    周尚全巴结归巴结，动作倒是麻利，钦差下榻的第二日，便将常怀郡两年来的各项卷宗送了过来，整个房间顿时满满当当的。

    曹孟其闭门不出研阅卷宗，只差了姜黎外出走动。约摸到了申时三刻，周尚全又来差请。

    “院中桃李梨杏都绽了花苞，周大人邀曹大人观赏品茗。”

    曹孟其一卷正看到中间，本不想去，那人又求了一道，心想春光明媚，出去晒晒太阳也好，便放下卷宗去了。

    院内排场不小，请了名厨当众表演片鱼，引得不少下人围观，一时间热闹得堪比过节。

    曹孟其连道夸张，周尚全“呵呵”一笑：“曹大人驾临寒舍，蓬荜生辉，怎么能算夸张呢？”

    曹孟其只是喝茶。

    那鱼片好下锅烹调完毕，盛至面前时，周尚全又笑呵呵地道：“曹大人，不瞒您说，下官今日还准备了一个节目，大人您一定会喜欢。”

    曹孟其也笑：“哦？周大人费心了，本官等不及要看是什么节目，周大人如此自信。”

    “这人已经准备好了，下官已差人去请，立刻就能见到。”

    说话间，却见一个下人跌跌撞撞地跑过来，跪在两人面前，道：“大大大大人，不好了！”

    周尚全厉色道：“大惊小怪成何体统，素月姑娘究竟出了何事，值得你惊慌成这样？”

    “素月姑娘，素月姑娘她……被人杀死了！”

    曹孟其差点呛着了，问他：“你说的可是真的？”

    “千真万确，那凶手已经抓到了。”

    周尚全拍案而起：“你说什么？”

    “大大人去后台一看便知！”

    曹孟其问：“周大人，这后台在哪？”

    周尚全指指隔壁院子。

    人命关天，两位朝廷命官大意不得，立刻赶去后台。就见数名家丁按着一人。

    周尚全道：“这就是那杀人凶手？”

    “回大人，正是！”

    “你且抬起头来，待本官瞧个清楚。”

    那人便缓缓地抬起头来。

    曹孟其看到姜黎那张惨白的脸时，眼前一黑。

    “江护卫？快把人放开！”

    家丁们松了手，周尚全又道：“这是怎么回事，你们定是搞错了。”

    “回大人，错不了的。大人且看他双手沾染鲜血，可不是刚刚杀过人！况且小的们发现他时，他正在后台乱晃！”

    曹孟其眉头紧锁，铁青着脸色问：“阿郎，你可有话说？”

    姜黎苦笑：“说不清。”

    “哼！说不清？”曹孟其怒而拂袖，“还是你无话可说？”

    “曹大人，您看这……”周尚全询问。

    曹孟其一咬牙：“人命关