高。

    他先私下找了曹洪、曹仁、夏侯惇三人。

    这三人早就想赎回夏侯渊和曹纯，和曹操提了多次，但曹操始终没有松口与袁文谈判。

    程昱便给他们出了个主意，利用他们自己在军中的影响力，让亲卫在各大营中联络有威望的将士，大家联名签字画押，共同上表主公，表明“没有夏侯渊、曹纯二位将军，军心不稳、战力不足，唯有赎回二人，我军才有希望打垮袁文，救回被俘的众兄弟”。

    这法子一出，军中的声势便像滚雪球一样迅速膨胀起来。

    夏侯惇、曹仁、曹洪之外，于禁、李典、乐进等人也纷纷以各自的影响力在军中铺开。

    短短数日，便有超过五万将士按了手印、签了名，联名请愿的纸上红彤彤一片，密密麻麻的手印像一团团火焰，堆在案头足有半尺厚。

    曹操坐在丞相府的书房里，面前摊着那一大摞联名书。

    他翻了几页，指尖滑过那些潦草的名字和歪歪扭扭的红手印，沉默了很久，才开口道：“孤赎回妙才和子和，其他被俘的将士们会怎么想？他们会觉得孤只救兄弟，不救其他将士。”

    话音未落，夏侯惇、曹仁、曹洪、于禁、李典、乐进等十余员大将齐齐单膝跪地，甲叶哗啦一声响。

    夏侯惇抬起头，朗声道：“主公，这是军心。

    军心即是战力。

    将士们希望主公赎回二位将军，为的是让全军上下看到，主公不会丢下任何一个兄弟。

    唯有如此，大家才敢拼命；唯有如此，才能打垮袁文，拨乱反正！

    他们二人都是我军猛将，将士们更加希望在二位将军带领下击败袁文。

    只有打败了袁文，其他将士才能回家。”

    “这……”曹操的目光在众将脸上一一扫过。

    程昱适时站了出来，拱手道：“主公，军心不可违。

    如今朝廷大军士气低沉，若连这一桩事都不能顺应将士之愿，日后若与袁文再战，只怕未战先怯三分。

    请主公为了大汉朝廷，赎回二位将军！”

    董昭、郭嘉、刘晔、荀攸等人紧跟着纷纷单膝下跪：“请主公同意！”

    荀彧缓缓起身，整理了一下衣冠，拱手道：“属下也赞同赎回二位将军，蛇无头不行，二位虎将回归，军心必振，我军方能重振旗鼓与袁文一战。”

    他话音落下，毛玠、满宠、钟繇、司马懿等人也先后表态支持。

    书房中反对的声音一丝也没有，满堂只有一个声音。

    曹操望着面前跪了一地的人，良久，长长地吐出一口气：“既然诸君同心，那便派人去和袁文谈，谁去合适？”

    钟繇拱手道：“属下举荐毛玠毛孝先。

    孝先为人沉稳、口才机敏，应付袁文那个庶子应当绰绰有余。”

    众人皆无异议。

    曹操看向毛玠：“孝先，辛苦你走一趟。

    孤只有一个要求：无论如何，把夏侯渊和曹纯带回来，哪怕袁文要拿孤的儿子去换，孤也同意。”

    他最后一句话落得极重，书房里的人听了，无不面露动容之色。

    毛玠深深一揖到底：“属下必不辱命。”

    毛玠还没动身离开襄阳，另一件事已经在许都朝堂上炸开了锅。

    原本是一场再寻常不过的朝会。

    百官分列两侧，皇帝刘协高坐御座之上，面前的铜炉里焚着龙涎香，细烟袅袅地升起来，在半空中散成一片薄雾。

    议事已近尾声，诸般钱粮、军务、人事都过了，本该就此散朝。

    可就在这时，董昭从文臣列中缓步出列，整理了一下衣冠，拱手高声开口。

    “陛下，臣有事启奏。”

    刘协抬起眼皮看了他一眼，面上没什么表情：“董爱卿请讲。”

    董昭环顾左右，清了清嗓子：“丞相为大汉朝廷鞠躬尽瘁，如今已是两鬓斑白，长公子曹昂为国战死于宛城，这份忠心，这份功劳，放眼天下，还能找出第二个人么？”

    朝堂上安静了片刻，不少人暗自点头。

    董昭话锋一转，声音陡然拔高：“可如今北方袁文……那个不忠不孝的庶子，势力日益坐大，更扬言要在北方称帝，横扫天下。

    此等狼子野心之徒若不能及早剿灭，大汉江山危如累卵！”

    此话一出，满朝文武一片哗然。

    大臣们面面相觑，互相交换着茫然的眼神，袁文称帝？何时的事？怎么半点风声都没听到？不少人偷偷望向曹操，连曹操自己脸上都掠过一丝细微的错愕，仿佛对这个突如其来的“罪名”也毫无准备。

    御座上的刘协更是一头雾水，他下意识地攥紧了扶手，看了一眼董昭，又看了一眼曹操，张了张嘴却不知道该说什么。

    董昭不等众人消化，便朗声说出了真正的来意：“为了中兴汉室、平定天下、扫平北方，臣建议陛下加封丞相为楚王，统领三军及大汉忠贞之臣，共诛逆贼