“牛棚？”

    窦韬不解，去牛棚干什么？

    对此，袁文没有过多解释。

    他们接下来走了十多户人家，袁文也没找到自己需要的牛。

    此时，护卫小丁跑了过来。

    “主公，张副司长正前往病人集中营地，他问你去不去？”

    袁文略微沉思，看向一旁的窦韬说道：“窦县令，你带人办一件事情，将感染天花人家的牛全部借过来。”

    窦韬没有多问，他知道袁文这样做，一定有自己的打算：“主公放心，我安排人马上去办。”

    袁文抽身后，和张机走进了天花患者的临时安置营。

    这是一片临时征用的旧校场，四周围着高墙，墙根下撒了厚厚一层生石灰，白得刺眼。

    三千多人挤在搭起来的无数简陋棚屋里，里面生了无数堆炭火，空气里弥漫着草药、汗水和某种令人窒息的腐浊气味。

    哀嚎声此起彼伏，有的撕心裂肺，有的声音已经很微弱，微弱得只有进气没有出气。

    窦韬他们只找到三十个曾经感染过天花的人，这些人负责照看三千多人，说实话，太难为他们了。

    端水、喂药、搬运尸体，每个人都忙得嘴唇干裂、眼圈发黑。

    袁文带来的人到了之后，局面才稍微有序了一些。

    袁文正在查看一处棚屋的通风情况，忽然感觉衣角被人扯了一下。

    他低下头，一个十二三岁的男孩躺在床上看着他。

    少年瘦得脱了相，颧骨高耸，脸上布满了淡红色的疹斑。

    他的手指紧紧攥着袁文葛袍的下摆，指节因为太瘦而显得格外突出。

    “叔叔……叔叔。”他的声音又哑又轻，像风里快灭的烛火，“我是不是要死了？”

    袁文蹲下身来，蹲到与他平齐的高度，目光落在少年那双眼睛里。

    他没有立刻回答，伸手轻轻按了按少年的肩膀：“你叫什么名字？”

    “我叫狗儿。”

    袁文侧过身，伸手指向不远处正蹲在地上查看一名病患的张机。

    张机穿着一件葛布白袍，袖口扎紧，额上沁着细密的汗珠，正低头细细查看病人身上的斑疹。

    “狗儿，看到那个穿白衣服的人了吗？”袁文轻声问。

    狗儿顺着他指的方向看去，点了点头。

    “他叫张机，是有名的神医。”袁文的声音放得很平，像在讲一个和自己无关的故事，“他来了，就有办法救大家了。”

    狗儿眨了眨眼，那层浓重的恐慌似乎在消退，但仍没有完全散去：“叔叔，可我听说……这个病没有药能治。”

    “一定能找到办法的。”袁文的语气笃定，像是在说一件他已经确认过的事，“你现在最重要的任务，就是好好休息，听郎中们的话，好不好？”

    狗儿用力点了一下头，嘴唇微微颤抖着：“叔叔，我会听话的，我也想好起来。”

    “你读过书吗？”

    “今年年初刚上了学。”狗儿说，“以前我们这样的人不能读书……”

    “那你认多少字了？”

    “认识两百多个了，先生说我学得快。”

    袁文点了点头：“好！真聪明，你有什么话想让我找人带给你家人的？”

    狗儿没有立刻回答。

    他低下头，手指在袁文的衣角上慢慢松开又攥紧，再松开。

    过了好一会儿，他轻声说：“叔叔告诉他们……狗儿想他们了，狗儿会好好的活下去。”

    袁文喉头动了一下，他用力点了一下头，声音比方才沉了几分：“好，我一定带到。”

    他站起身时，膝盖已经有些发僵，却像什么都没感觉到。

    他目光扫过大营，白发苍苍的老人蜷在被子上，比狗儿还小的孩子缩在被窝中，有人已经发不出声音，只是嘴唇一张一合，不知是在喊人还是在念着谁的名字。

    袁文转过身，偷偷擦掉了眼角的泪水。

    窦韬的动作比预想的要快。

    只用了大半天时间，他便从县内各处搜罗来了两百多头牛，赶进县衙后院里临时圈出的围栏里。

    牛群挤在一起，哞哞的叫声在暮色中此起彼伏，蹄子踩在冻土上发出沉闷的声响。

    袁文和张机一起走进了牛圈。

    张机一直都不太明白，只是袁文在前面走，他便跟在后面，时不时抬头看一眼那些牛的背脊和脖项。

    袁文带着他在牛群中缓步穿行，目光一一扫过那些灰褐色或花白的身子，在一头母牛面前停住了，它的前腿和腹部有几颗黄豆大小的浅色凸起，边缘微微泛红，与周围皮肤的纹理截然不同。

    袁文弯腰细看，又在旁边的两头牛身上发现了类似的痕迹，最后在牛群深处的第四头牛腹部也看到了同样的小斑。

    张机凑过来，蹲下身仔细端详了许久，眉头从紧皱渐渐松开，又拧起来，反复几回。

    他压低声