亢、从容辩驳、据理直言，不畏惧官威、不屈从强权。屠亢虽蛮横，却见伊尹气度不凡、言辞有理、风骨凛然，不敢随意加害，最终只得悻悻放行。

    此番遭遇，更让伊尹深知夏廷吏治崩坏、官吏酷虐、朝野失德、上下离心，亡国之兆早已深入肌理、无可救药。

    历经月余跋涉，伊尹一行终抵夏都安邑。夏都王城巍峨宏大、宫阙连绵、规制壮阔，极尽天下奢华富丽，与城外荒残破败、民不聊生的乱世景象形成极致反差。城内倾宫瑶台高耸云端，雕梁画栋、金玉镶嵌、珠玉铺阶、锦绣覆壁，耗费亿万民力财力，穷极人间奢靡。王城之内，妃嫔宫女、乐工伶人、佞幸宠臣，终日宴乐不休、歌舞不绝、奢靡无度；王城之外，四海苍生饥寒流离、惨死沟壑、求生无门。

    伊尹入城之后，隐去身份、低调行事，寄居城西民间客舍，悄然暗访夏都民情、暗察朝堂乱象、细观君臣举止、遍探朝野虚实。客舍店主名唤柳翁，年逾六旬，久居夏都，亲历夏室兴衰变迁，熟知朝堂旧事、朝野乱象、民间疾苦。柳翁品性忠厚、心地善良、心怀悲悯，见伊尹气度儒雅、待人谦和、言语真诚，便倾心相待、坦诚相告。

    柳翁深夜与伊尹对坐闲谈，声声泣血、字字含悲：“老朽年少之时，夏室承平、朝政清明、赋税轻薄、百姓安乐，四十载之前，九州安宁、四境无事、民生富庶、岁岁丰稔。自桀王即位，世道大变、天日无光、民无生路。君王荒废朝政、嗜酒荒淫、沉迷美色、昼夜宴乐，不理天下庶务、不问百姓死活。年年增税、岁岁加役，修宫筑台、征伐四方，民力耗竭、财力空虚。

    朝中忠臣敢言者，尽数被杀被贬；朝中奸佞逢迎者，尽数得志掌权。如今朝堂之上，无人敢谏君王之过、无人敢陈天下之弊、无人敢恤万民之苦。老朽眼见邻里亲朋，或饿死、或流离、或劳役致死、或苛刑丧命，十户九亡、十室九空。夏室江山，看似宏大巍峨、基业深厚，实则早已烂透根骨、气数将尽，只待一朝倾覆、土崩瓦解矣！”

    伊尹静静听闻，默然记于心间，日夜游走夏都街巷市井、乡野近郊，遍访工匠农夫、商贾流民、底层吏役，尽察民间疾苦、朝野弊端。又暗中观察夏廷朝会、君臣举止，细辨朝臣忠奸善恶。

    夏廷当朝权佞之首，名曰赵梁，年五十岁，身形阴鸷、眉眼狭长、神色狡诈，性情奸邪谄媚、贪婪狠毒、嫉贤妒能、逢迎媚上。常年伴随桀王左右，揣摩君心、迎合私欲，怂恿君王奢靡暴虐、荒废朝政、苛虐万民，屡次构陷忠良、残害贤臣，把持朝政、祸乱朝纲，朝野上下无不畏惧、人人切齿。

    另有佞臣曹扈、费随二人，皆是趋炎附势、奸猾狡诈之徒。曹扈擅长阿谀奉承、粉饰太平，每每将君王暴虐之举粉饰为圣明之治，蒙蔽君心、欺瞒朝野；费随擅长搜刮民财、盘剥百姓，为君王奢靡享乐聚敛钱财，助纣为虐、残害生民。三人勾结朋党、把持权柄、垄断朝政、为祸天下，是晚夏乱政之核心、万民疾苦之根源。

    朝堂之中，并非全无忠良，只是忠良皆被压制、不敢发声、无力回天。老臣逢古，年六十有二，历仕三代夏后，性情耿直忠贞、心怀社稷、体恤万民，数次冒死进谏，恳请桀王罢奢靡、轻赋税、修德政、安百姓，屡遭赵梁等人构陷排挤，被君王屡次斥责冷落，如今空有忠君忧国之心，却无匡扶社稷之力，终日叹息颓局、束手无策。

    武将古冶，性情忠勇刚正、深谙兵法、善待士卒，有心整军卫国、镇守疆土，却见君王荒废武备、肆意征伐、赏罚不公、军心涣散，又见朝堂奸佞当道、忠良难容，只能隐忍自持、避祸自保、不敢多言时政。

    伊尹潜伏夏都月余，遍观全貌、尽知虚实。夏桀心性顽固、沉溺荒乐、拒谏饰非、暴虐成性，已然无可教化、无可规劝、无可救赎。夏廷朋党乱政、忠良隐退、吏治崩坏、民心尽失、国力耗竭、军备废弛，内朽外虚、败势已定，纵使有一二忠臣良将，亦难挽四百余年王朝覆灭之颓局。

    既已勘尽夏情、审透夏势、确证夏亡定局，伊尹不愿久留乱世浊地，即刻辞别柳翁、离开夏都，东归亳城，复归商汤。此为一离夏、再就汤，一番往返，定夏亡之实、证商兴之基。

    归亳之后，伊尹面见汤侯，尽数禀报夏都所见所闻、朝野乱象、民生疾苦、君臣虚实、兴亡大势，句句属实、事事有据，将晚夏溃烂颓局、无可救药之态尽数陈明。汤侯听闻夏民惨状、朝堂乱象，痛心疾首、感慨良久，愈发坚定救民伐暴、顺天安民之心。

    然伊尹深知，治乱更替事关天下气运、万代社稷，不可仅凭一次见闻便定万世大计，需反复勘验、多重求证、层层审慎，杜绝疏漏偏颇。此后半载之间，伊尹又三度往复汤夏之间，二入夏、三就汤，三入夏、四就汤，四入夏、五就汤，五度往返、五度权衡，层层深入、步步求证，尽勘夏室深层隐患、暗藏危机、朝野变局、民心动向。

    第二次入夏，伊尹深入夏王畿偏远州县，勘察地方吏治、基层乱象、州县实情，见夏廷暴政自上而下、无处不及，无论王城近郊、偏远乡野，皆是民不聊生、暴政横行，无