为策，凡事必先权衡得失、研判安危，而后定行止、决进退，无实利之功不谋、无万全之策不行、无长久之利不举，霸者心性冷静通透、绝少为情义牵动决断。

    当楚臣申包胥负万里奔亡之苦、怀九死不屈之心，匍匐秦庭丹陛之下，血泪陈情、泣诉楚国亡国惨状、宗庙倾覆之痛、君臣流离之悲、万民屠戮之惨时，秦廷大殿文武百官分列两班、簪笏森然、旌旗肃立，朝堂之上议论汹汹、声浪迭起，文臣武将各执一词、互辩不休，援楚、拒楚两派针锋相对、博弈纷纭、相持不下。

    秦国右大夫公孙贾，秉性保守、主守不攻、素来力主闭关保境、息兵蓄力、不涉关东纷争，率先整冠出班、执笏拱手，朗声进奏，字字皆为自保谋霸之论：“臣谨观天下大势，如今吴师新破强楚、威震江汉、势压诸侯，兵甲精悍、士卒骁勇、将帅齐心、上下用命，锋芒之盛当世无双。孙武行兵布阵鬼神莫测、算无遗策，伍子胥运筹帷幄深谋远虑、滴水不漏，吴王阖庐亲擐甲胄、督师征伐、锐气正盛。

    今日楚国千里疆土尽陷吴手，宗庙烟消、祖祀蒙尘、君臣奔亡、甲兵溃散、百姓流离、民心无主，已然亡国定局、颓势难挽，大势万万不可逆、残局万万不可扶。我大秦远踞西陲关山之外，距江汉千里迢迢、山河阻隔、路途艰险，若贸然兴师东出、越重关、涉大川、穿荒野、赴南疆，大军远征疲惫、粮草转运艰难、士卒劳顿不堪，是以劳师袭远、以疲击锐、以疏敌精，前路胜负难料、损耗必然惨重。

    纵使侥幸得胜，所得不过南疆寸土虚名、无实际疆域之利；一旦兵败折戟，则必损大秦精锐、耗国库积蓄、结怨鼎盛强吴、引兵祸于西疆，得不偿失、为祸深远。且秦楚百年姻亲已是前代旧事、陈年旧约，世代疏离百年、利害早已相悖、邦交早已淡薄，今日楚亡于吴，非大秦之祸患、非西陲之危局、非寡人之罪责。大王何必舍弃闭关万全之安、坐拥山河之稳，行前路不测之险、为已然倾覆之残楚，虚耗大秦累世基业、折损霸业根基？臣恳请大王速拒楚臣之请、立罢援楚之议、闭关观变、以静制动、蓄力待时，此乃霸者长治久安、万全无弊之上策也！”

    公孙贾话音甫落，朝堂大半文臣纷纷出班附议、连声赞同，皆言援楚无益、伐吴过险、固守为本、观望为宜。一时之间，满殿尽是功利自保之谈、趋利避害之言、苟安守成之论，充盈殿廷、弥漫朝堂，文武群臣多顾眼前安稳、不思万世忧患，无人悲悯邻邦倾覆之惨烈、无人思虑天下唇齿之危局、无人怜惜江汉苍生流离之疾苦、无人感念百年盟邦之旧情。

    独有左大夫百里孟明，胸怀天下远略、洞悉兴亡玄机、深明制衡大道、不囿眼前私利，见满朝群臣尽皆短视苟安、拘于一隅、罔顾千秋后患，当即挺而出班、正色立朝、朗声抗辩，声震殿宇、义正辞严：“公孙大夫所言，只见眼前朝夕之安、不见万世社稷之忧，是一隅浅见、非天下宏图、是庸臣之谋、非霸主之略！

    天下大势，强弱相制、盛衰相依、祸福相伏、存亡相连，列国制衡方能长治久安，诸侯均势方可四海无争。昔日晋楚百年争霸、南北相持、势均力敌、互相牵制，中原百余年无独霸之强、无倾覆之祸，天下得以暂且安定、诸侯得以各自存立，皆赖两强制衡之功。

    如今吴国崛起东南僻壤，一朝兴兵、覆灭百年强楚，尽吞江汉千里膏腴、尽收楚地兵甲财赋、坐拥南疆山川形胜，国势骤然暴涨、野心日渐无厌、锋芒直指中原。吴既得楚之地、拥楚之民、用楚之财、借楚之势，必不甘久居江左一隅，下一步定然北向窥伺中原九鼎、西向觊觎秦川沃土、南向吞并百越诸夷，步步蚕食、层层扩张、独霸天下、睥睨诸侯。

    楚存，则吴有强敌牵制、天下有均势制衡、大秦有藩蔽屏障；楚亡，则吴无敌于天下、诸侯皆俯首称臣、西秦孤立于天下。他日吴师整军西进、越关涉河、兵临秦境，大秦独抗天下第一强藩、四面无援、孤立无依、腹背受敌，彼时再求天下诸侯相助、邻邦扶持，普天之下，谁肯念秦旧情、谁愿出手援秦、谁敢抗衡强吴？

    今日我大秦袖手旁观、坐视邻邦覆灭，便是他日自断藩篱、自掘社稷危墓！申包胥一介孤臣、万里西行、九死一生、穿关山、犯霜雪、历艰险、舍性命，泣血叩庭、苦苦乞师，非为一己功名、一身爵禄，实为楚国存亡、天下安危、列国制衡、苍生祸福！

    大王若能洞察先机、顺势援楚、兴师复国、存其宗祀、复其社稷，则大秦得存邻之义、怀仁之名、济世之德，楚国必永世臣服、世代藩附，西陲山河永固、大秦霸业日尊、声名冠绝诸侯、福泽延绵万世！恳请大王深思熟虑、洞彻后患，莫因一时苟安之私、错失千秋基业、埋下百年巨患！”

    百里孟明一番宏论，贯通古今兴衰、洞彻天下利害、明辨祸福得失、直指社稷核心，字字铿锵、句句深远、句句赤诚、句句忠谋。朝堂瞬时肃然无声、落针可闻，众臣默然垂首、神色各异、心绪翻涌。由衷赞同者寥寥无几、心中迟疑摇摆者过半、固守自保旧见者仍有余党，朝堂争议未歇、人心未定、王意未决。

    秦哀公端坐九