独善其身，莫要逆势苦撑、徒自伤身。

    包胥慨然叹曰：“吾与子胥一别，誓分家国恩怨。彼在吴殚精竭虑、筹谋覆楚，日夜思我社稷倾覆；吾在楚鞠躬尽瘁、立志存楚，朝夕护我山河安宁。彼以私恨谋一国之亡，吾必以公忠守一脉之存。人各守誓，各尽本心，公私不可乱，忠义不可废。纵使举国无人忧国、无人救亡、无人守土，吾一身孤臣，亦必独撑危局、静待劫波、誓死存楚，不负宗庙、不负山河、不负初心、不负此生！”

    自此之后，包胥摒弃一切私念、放下所有得失、看淡一身祸福，隐忍朝堂、蛰伏待变、默默坚守、独自筹谋。他不再徒劳空谏、不再轻言朝政、不再徒惹奸忌，转而暗中体察民情、联络忠良之士、收集边境情报、窥探吴国动向、暗自积蓄救国之力。他深知，吴楚大战必不可免，楚国倾覆近在咫尺，一场山河浩劫、宗庙危机、万民劫难，已然悬于江汉上空，只待时日降临。

    乱世恩怨，公私两分；知己殊途，忠义两全。子胥远在东吴，运筹帷幄、蓄力覆楚，步步紧逼、岁岁蚕食，誓报血海私仇；包胥留守荆楚，隐忍蛰伏、苦心存楚，步步坚守、岁岁守护，力护千秋公义。

    一人兴伐乱之兵，一人怀救亡之心；一人掀山河倾覆之浪，一人撑社稷垂绝之天。家国博弈、知己对决、恩怨纠缠、忠义对峙，尽在春秋乱世江汉之间。而楚国百年浩劫、郢都倾覆大祸，已然蓄势待发、步步逼近，山河破碎、宗庙蒙尘、君臣流离、万民遭难的末日危局，即将轰然降临。孤臣包胥，已然备好赤心热血、扛起救亡重任，静待国破君亡之变，以待挺身赴难、奔走救邦之时。

    第三节：国破君亡伤庙社，身驰秦阙乞王援

    春秋之世，霸政迭兴，强弱相吞，大役连年。诸侯立国，在德不在险，在人不在甲。德衰则政乱，政乱则民离，民离则国虚，国虚则敌至。楚自江汉肇基，累世开疆，抚有蛮夷，奄征南海，三百余年雄峙南服，号为超级诸侯。然国之盛也，恃贤臣、守法度、恤苍生、睦邻邦；国之衰也，溺骄奢、信谗佞、戮忠良、虐黎庶。平王晚岁，昏蔽滋深，内惑艳妻之媚，外牵佞臣之口，刑赏倒置，纪纲陵迟，百年霸基，日渐蛀空。费无极、鄢将师盘踞朝端，结党营私，排抑正人，朝野之气郁而不舒，生民之苦积而莫诉。举国上下，看似山河依旧、城郭俨然、甲兵犹在，实则内里朽烂、人心涣散、边备松弛、邦交孤弱，倾覆之兆，隐伏数年，只待外敌临门、时机一至，便土崩瓦解。

    申包胥居楚数载，冷眼观朝局，静心察时变，深知楚之危亡不在一战之得失，而在积弊之深重。自伍氏蒙冤、子胥出奔，包胥心知吴楚世仇已成、南北大战必不可免。子胥栖身吴庭，日夜筹谋覆楚之策；孙武南渡辅吴，精研攻守伐谋之术。一文一武，双贤并辅吴王阖闾，整军经武、革新国政、蓄势待伐。包胥身在楚廷，位卑权微，无柄国之权、无掌兵之任，只能隐忍缄默、暗蓄心力、密察动静、静待危局。他屡疏进谏，备陈吴人蚕食之计、边境空虚之弊、朝纲昏暗之祸、苍生流离之艰，字字沥血、句句忠恳，奈何权奸当道、壅蔽圣听，幼主未亲大政、权臣隔绝忠言，所有救亡之策、安边之谋、整肃之议，尽皆石沉大海、杳无回响。

    周敬王十四年，岁在甲午，秋七月，吴师大举兴兵，开启伐楚之役。吴王阖闾亲御中军，以孙武主兵略、伍子胥主向导、伯嚭辅军务，尽起吴国精锐，舟师并进、步骑齐出，千里北向，直指荆楚。吴师战法精严、进退有度、攻守得法、锐气滔天，兼之孙武运筹帷幄、算无遗策，子胥熟知楚地山川关隘、边防虚实、军政利弊，知己知彼、百战有术。楚军积弊日久、将惰兵疲、号令不一、边备废弛，且将帅多为权臣亲私，无将帅之才、无守土之志，平日克扣军饷、欺凌士卒，临阵畏敌怯战、仓皇无措。

    吴楚交锋于淮沔之间，大小数十战，楚军节节溃败、望风披靡。吴军避坚击虚、奔袭穿插、断援围隘、蚕食疆土，连克楚地重镇，拔城掠地、席卷江汉。楚师或溃或降、或逃或死，边防百里烽烟四起、千里河山震荡不休。败报连日传入郢都，朝野震动、人心惶惶。昔日耽于逸乐、漠视危局的王公卿贵，至此方知大祸临头，一时手足无措、慌乱奔逃。费无极、鄢将师往日气焰滔天、把持朝政、横行朝野，及大敌压境、兵临国境，全无御敌之策、全无守土之谋、全无报国之心，唯知藏匿府库、收敛珍宝、保全身家、私谋退路。

    郢都朝堂，昔日争权夺利、朋党倾轧、奢靡宴乐、空谈终日，一旦兵祸骤至、社稷垂危，满朝朱紫竟无一人可定大计、无一人可统三军、无一人可安民心、无一人可纾国难。君臣惶惶、百官失措、庙堂无主、军政大乱，百年强楚，一朝崩坏，乱象丛生、危局燎原。

    是年冬十一月，吴师破楚最后一道天险，长驱直入、兵临郢都城下。都城之外，旌旗蔽日、甲兵如云、鼓声震天、杀气横空；都城之内，人心崩乱、士民惊逃、商贾闭市、街巷惶然。守城将士昼夜戒备、心力俱疲，朝堂权贵私相奔窜、各寻生路，君臣离心、上下解体，亡国之势已成定局。