自南郡回建康，行在路上的几日，世间发生了几件大事。

    北魏正式兴师，兵戈直指大齐，十日内便会抵达两国边界。

    为抗外敌，竟陵王萧子良在王府中招兵买马，任命中书郎王融为军主，负责征兵。

    齐帝年迈，病况急转直下，命次子萧子良派兵守卫延昌殿，日日请安、端茶送药。陛下病重的消息虽已下令严守，此举却引得朝野民间议论纷纷。为防恐慌生乱，齐帝勉力支持，召来宫廷乐队演奏雅乐。

    伴着这样那样的消息，太孙妃的车驾缓缓停在了府门前。

    撩开车帘，台阶之上，男子一袭淡紫锦服，负手而立，那样一个笑容仿佛令天地活色。

    “参见皇太孙！”何婧英施施然屈膝万福。

    府门之上，萧昭业受了这一礼，方迎上前去。二人并肩入府。

    步入厅堂，萧昭业端坐堂上，何婧英侧坐于其旁，厅下齐整地站着一众随行的仆从，以马澄为首，下跪请安。

    “免礼平身！”萧昭业虚抬右手，和颜悦色，“远行归来，辛苦了。此行诸位各司其职，各尽其责，统统有赏！来人！”

    众人领了赏，谢恩退下，唯马澄一人被萧昭业叫住。

    “马澄，此番你居功至伟，本王意欲荐你为官，你以为如何？”

    “谢太孙恩典！”马澄跪地谢恩，直起上身拱手道，“能入仕为皇上分忧，为百姓造福，自是小人之幸事。只是‘南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思。’小人斗胆，觍据此功，求太孙成全。”

    “哦？哈哈哈！”萧昭业朗声发笑，“你既有此请，便是一国郡主、官宦千金，本王也当尽力促成一段佳话！”

    “不瞒太孙，小人倾慕南郡王府上的一个婢子已久。”马澄肃然言道，“她供事于浣衣房，姓吴，名嬿儿。”

    “吴……嬿儿？”

    萧昭业低声复述了一遍，似忆起了什么，遂转头望向身侧的女子。她正端庄地微笑着，好整以暇地等着看戏。

    “不过一介婢子，你既然中意，本王赏赐于你便是。”

    “多谢太孙成全！小人愿娶嬿儿为正妻，不离不弃，矢志不渝！”

    何婧英在一旁提醒：“不过早先我看那丫头怪伶俐的，就将她留在南郡打理府中事务。既有如此良缘，该速速派人接她回京才是。”

    “原来如此。本王这便拟旨传令，你大可派人去接她了。”

    “小人叩谢皇太孙、太孙妃大恩！”

    南有乔木，不可休思。

    汉有游女，不可求思。

    汉之广矣，不可泳思。

    江之永矣，不可方思。

    翘翘错薪，言刈其楚。

    之子于归，言秣其马。

    汉之广矣，不可泳思。

    江之永矣，不可方思。

    翘翘错薪，言刈其蒌。

    之子于归，言秣其驹。

    汉之广矣，不可泳思。

    江之永矣，不可方思。

    ——《诗经?周南?汉广》

    一面，有了萧赜的点头属意，萧子良的亲信把持着皇宫中的每一处关卡，昼夜巡逻、持刀护卫、早晚请安，将延昌殿围了个水泄不通。反倒是名义上的储君，当今皇上嫡孙萧昭业被拦在宫闱外，非诏不得入内。一面，北国魏兵磨刀霍霍，直逼大齐边境，各地人心惶惶，盗案频生，真可谓是内外交困。

    “你倒好，闲居府中，一副‘事不关己，高高挂起’的样子！”

    “首先，别说这战十有八九打不起来，便是战火燃到了建康城，我一介文官，只是纸上谈兵，不能上阵杀敌，心急又有何用？其次，民心因战事而乱，十日后若战事未起，谣言必破。其三。既是皇爷爷的旨意，叫二叔入宫奉孝，那便遂他老人家的心意好了。我若强行插手，就要背上一个不忠不孝的骂名，何苦来？由此观之，不过‘静待其变’四字而已。”萧昭业一笑置之。

    “说起理来还一套一套的……”何婧英哭笑不得，“原以为这边的事火烧火燎，马不停蹄地赶回建康来，谁成想你反倒在府中偷得清闲！”

    “我也曾以为，当皇位之争迫在眉睫时，该是怎样一触即发的紧张局面。结果……”萧昭业挑挑眉，唤道，“阿奴……”

    “嗯？”

    “你说，我不争这个皇位了，好吗？”

    “不争？”她端着茶碗的手一顿，凝视着浓酽的茶汤，嘤嘤念道。

    “是，不争。二叔要做些甚么我不想再管，皇爷爷的心意我也不想再去左右，就这样，一切听天命、遂圣意如何？”

    “可是……”何婧英沉了沉声，终是劝道，“这不是父王生前殚精竭虑的心愿吗？你真的可以淡然置之？那些拥戴父王、支持你的文武百官呢？他们可想得到自己追随的太孙对于皇位是这般听天由命？还有这南郡王府上上下下，成王败寇，万一……”

    “可即便如此，你刚刚还是有了片刻的踌躇。”萧昭