中门轰然洞开，他堆着满脸笑意迎上来，拱手躬身：“不知太孙殿下驾临，恕罪！恕罪！”

    话是漂亮话，一句“不知者不罪”，把责任推得干干净净。

    朱雄英没应声，只缓步下了车，目光扫过那些锦袍玉带的仆役，又落在王照鸣脸上，淡淡道：

    “王家气派，果然不同凡响——连洒扫的下人都裹着云锦，倒叫人好奇，这绸子裹着的手，擦起地来，是不是也比旁人亮堂几分？”

    寻常百姓见都难见的绫罗，宫里也只有近身太监一年四套，王家却让奴仆日日穿着招摇。

    不是富得冒油，是什么？

    王照鸣忙赔笑：“全赖大明昌盛，托圣天子洪福，这才让下人们也沾上几分体面！”

    这话听着熨帖，却像棉里裹着针。

    朱雄英只斜睨他一眼，未置一词。

    跨过门槛，王家真正的底蕴才缓缓铺开——

    那不过是冰山一角。

    假山嶙峋，石纹粗粝，仆役们追逐打闹，笑声撞在粉墙黛瓦间；那女子立在廊下，裙裾微扬，竟不掩面退避。

    好一幅竹影摇曳、稚子喧哗的闲适图景。

    单算朱雄英这一程所见，王家府中穿褐衣、执扫帚、提灯笼、守门房的仆从，粗略一数，竟逾百人。

    “贵府一路迎候，人丁之盛，令人咋舌；再瞧这满院奔走的使唤人，怕是连数都数不清。”

    “本宫粗略扫过，少说也有三四百口——这般排场，岂止是宅邸？分明就是一座随行离宫！”

    话音刚落，王照鸣霎时僵在原地，喉结上下一滚，脸色白了三分。

    他压根没料到朱雄英会如此直刺要害。

    这话从旁人口中蹦出，顶多一笑置之；可自太孙唇齿间吐出，便如悬刃在颈，寒意刺骨。

    王照鸣进不得、退不得，额角沁出细汗。

    王德林急忙上前一步，笑得温厚：“能供太孙驻跸的府第，不就是行宫？王家承此殊荣，实乃三生有幸啊！”

    “县守说得是，说得极是！”

    王照鸣心里恨不得跪地叩谢——平日嫌他木讷迂阔，此刻却觉王德林字字如金，句句救命。