没错！这事听着就离谱。”

    “真要替百姓谋利，路子多的是，何苦硬挤这一条窄道？”

    “嘴上说‘改稻为桑’四个字容易，可田亩翻耕、桑苗引种、缫丝添机、人手调度……哪一样不是银子堆出来的？哪一环不是血汗压出来的？”

    “难不成眼下就要大家围坐一堂，干耗力气，白费工夫？”

    霎时间，满堂士绅面面相觑，心里直打鼓——这事儿怕是烫手，沾不得。

    不少人暗自掂量：真这么干下去，自家田产、税赋、人脉，到底会涨还是会塌？

    朱雄英却没接话，只将身子微微前倾，声音不高，却字字落定：

    “大明正筹备一百八十艘宝船，载满瓷器、茶叶、生铁与绸缎，远渡重洋，通商万国，招徕使节，结盟藩属！”

    “陆上丝路也即将重启——从河西走廊出发，沿途诸国，皆以大明为尊，互通有无！”

    他顿了顿，目光扫过一张张骤然凝住的脸：

    “如今丝绸虽够自用，可一旦打开四海商路，货出去，银回来，物换物，货换金，大明的家底，才真正厚得起来。”

    “而最抢手的两样东西，头一个是青花瓷，第二个，就是你们手里织出来的绸！”

    “多出来的丝绸，不卖本乡本土，专供外邦——南洋的香料、西洋的宝石、北地的战马、西域的良驹，全靠它去换！”

    这话一出，满堂哑然。

    有人喉头滚动，有人指尖发凉，有人悄悄攥紧袖口——方才那些讥诮、质疑、推诿，此刻全成了扎在心口的刺。

    若早知朱雄英图的是这个局，他们宁可倒贴银子，也要争着种桑养蚕！

    “现在，我只问一句——”

    朱雄英抬眼，目光如刀，掠过每一张脸，唇角微扬，似笑非笑，语气却平得像口古井：

    “还有谁，想拦着我办这件利国利民的大事？”

    “不妨站出来，让我瞧瞧，是谁胆敢把这千载难逢的活路，硬生生堵死！”

    话音落地，满堂寂然。

    只闻窗外蝉鸣忽断，檐角铜铃轻颤。

    没人开口，没人咳嗽，连茶盖磕碰杯沿的声音都消失了。