“啪”地掀开怀中木匣，一颗浑圆莹润的珍珠滚了出来，足有鸽卵大小，泛着柔润冷光。

    “瞧见没？云南深山老林里淘出来的，百年难遇！”她指尖一拨，珍珠滴溜一转，亮得晃眼。

    傅清韫皱眉：“我这帕子，雄英平日流汗了随手就能擦，实在！”

    “你那颗珠子呢？能擦汗？能垫脚？还是能当饭吃？”

    “我把它嵌进腰带扣里，穿出去人人盯着看！”沐馥眼珠一转，笑得狡黠。

    两人唇枪舌剑，火药味直冲房梁。

    为争朱雄英一句“喜欢”，竟像要当场撕开衣袖比划拳脚。

    “你那玩意儿，中看不中用！”

    “姐姐你那方帕子，才叫绣得热闹、用处全无！”

    ……

    东宫。

    朱标已能扶墙缓行。

    人虽清瘦，面色泛黄，可伤处结痂褪尽，筋骨正一寸寸回暖。

    汤氏守在榻边，端药、拭汗、理被角，样样细致入微。

    朱雄英踮着脚尖溜进来，靴底轻蹭青砖，悄无声息。

    抬眼看见父亲倚在软枕上，他心头一热，快步上前，从贴身衣袋里掏出一方砚台，递过去时手指微微发紧。

    “爹，儿子祝您身子硬朗起来——这是端溪老坑的‘三祝砚’，儿子跑断腿才寻着的！”

    朱标眼皮一抬：“难得你还记得孝敬。”顿了顿，声音陡然沉下去，“真有心，就去跟你皇奶奶说说，把这东宫门打开！堂堂太子，连自家门槛都迈不进，成何体统？”

    朱雄英不恼不急，只静静望着父亲，眼神亮而笃定。

    朱标被盯得脊背一僵，喉头微动：“她再怎么糊涂，也是你姨娘。你若真懂孝字怎么写，就该替我求个情！”

    他心里仍记挂着吕氏。

    那些错事，桩桩件件扎在心上；可二十载晨昏相对，茶饭同桌，哪是几句斥责就能抹平的？

    朱雄英却轻轻摇头：“爹，皇奶奶的旨意，谁敢驳？”

    话音落地，朱标一口气卡在胸口，脸霎时涨红。

    他猛地抄起砚台，劈头砸向儿子：“逆子！不孝的东西！”