眼前这些物件，的确还称不上成熟文明的印记。

    但路是一步步走出来的，缺的不是起点，而是力气与时间。

    眼下要补的课，实在太多；要理的头绪，堆得太高。

    两人议罢，便一道离开琉球半岛。

    朱雄英陪着蓝玉，领着一众水手，踏上归陆之途。

    蓝玉与朱雄英所率兵马，则浩荡西行，直抵应天。

    ......

    武英殿内，朱元璋端详着蓝玉呈上的“奇珍异宝”，频频点头。

    虽对那些瓶罐石料不甚上心，

    可真正让他凝神细看的，是蓝玉一行亲手绘制的海图，

    以及密密记下的各国风习、山川、城郭、民情。

    那才是他心中，最沉、最亮的一份贡礼。

    “这些地方真如你所言那般富庶？真有你说的那些宝地？”

    “启禀上位，微臣所言句句属实——眼见为实，耳听为真。麾下将士人人亲历，个个可证。”

    “当地百姓虽言语不通，但手握沃土千里、物产万斛，光是踏足其间，便叫人血脉贲张……”

    “若下次远航能配齐万余精锐，臣敢立军令状：一年之内，必为大明拓疆万里！”

    蓝玉话音未落，殿中已是嗡然一片。文武百官彼此低语，一时竟无人接腔。

    这消息来得恰到好处，却也太过突兀。

    众人先是愕然，继而生疑——若真如他所说，这般膏腴之地，岂会无人觊觎？

    可眼前摆着的，是海图、番货、异种谷粒、矿样标本，桩桩件件，铁证如山。

    质疑的话卡在喉头，终究化作无声点头。

    越细想，越觉朱雄英此前决断之准；越推敲，越惊他此番谋划之巧。

    仿佛一切早在他胸中排布停当——风起时撒网，潮退时收拢。

    如今网已沉甸甸拖回岸上，满朝大臣欢喜之余，脊背却隐隐发凉。

    这一局，不偏不倚，正落在他们心尖上。

    ......

    退朝后。

    御书房内。

    朱雄英将另一份奏疏双手呈予朱元璋，神色肃然：

    “皇爷爷，蓝玉此番带回喜讯，却也捎来警讯——海外诸邦，并不安分。”

    “孙儿看似收获颇丰，可密报确凿：彼处已令童子皆识字，村村设塾，户户习武。”

    “若其坐大，大明江山恐难安枕。”

    “非独我朝练骑射、扩疆域，彼辈亦步亦趋，日夜不歇。”

    “今日我若仍闭门自守，他日兵锋临境，谁敢断言，受刀刃所指者，不会是我大明子民？”

    朱雄英字字如钉，情理兼备，末了更添三分凛然。

    朱元璋听得怔住，半晌才缓过神来。

    越琢磨，越觉这话扎在要害；可真要应承，又觉重若千钧。

    “那你打算如何行事？朕倒要听听你的主意。”

    “广设义学，不收束修。凡七岁以上幼童，无论贫富，一体入学。”

    “唯有让百姓子弟得享公平均等之教，方能在学堂里认清己身志向，终有一日，追上、乃至越过彼邦！”

    朱雄英语气平实，毫无浮辞。

    朱元璋垂目凝视案上奏疏，久久未语。

    此事岂是轻飘飘一句“办”字便可落地？

    古来识字者，多出朱门；若使黔首尽入庠序，田畴谁耕？匠作谁理？赋税何出？

    “你讲得确有道理……朕，需再思量。”

    可眼下这事，绝非儿戏。你也该明白，有些事，岂是咱们爷孙俩随口一说就能拍板定案的？

    “单凭你我几句话，就想把这等大事轻轻松松定下来——这话，连自己耳朵听了都嫌轻飘，更别提拿到朝堂上讲了！”

    朱元璋反复思量，终究还是想推拒这个孙子的提议。

    他比谁都清楚，一旦放开文教，后果会有多重、多险。

    他不敢冒这个头，更不愿让全天下百姓都识字明理、进学入塾。

    蒙昧的百姓，好管；那些满口仁义、动辄引经据典的读书人，才真叫人头疼。

    大明这些年，早被这群人搅得上下不宁。

    若再添一大群识文断字、敢议政事的新人进来，朝廷拿什么去统摄？靠嘴皮子哄？靠圣旨压？

    “皇爷爷心里盘算什么，孙儿清楚得很。您怕的是——人人