“照眼下这情形看，咱们该做的，都已经做了个七七八八。往后，就一条：凡事按《大明律》来办。”

    等那批人被押走，夏原吉匆匆赶来，手里攥着一份名单。

    纸页上密密麻麻全是名字，横竖列开，足足上万人。

    从北平到广州，从西安到辽东，几乎每个省、每条道、每府每县，都有人牵连其中。

    一张网早已织成，蛛丝缠绕，层层叠叠。

    除了极少数骨头硬、手脚干净的官员，其余人，几乎一个没漏。

    朱雄英抬眼盯着那份名单，声音不高，却字字落进人耳朵里：

    “你把这单子递给我，心里早就有谱了，对吧？

    我不问你有没有想法——我只听你怎么打算。

    要是你说‘还没想好’，这话哄外人还行；跟我说？我不信。”

    他顿了顿，目光沉下来：

    “丑话我也撂在这儿：这些人，我一个都不想轻轻放过。

    可要是真一刀砍下去，上万人全撸了，谁来坐堂审案？谁去州县收粮？谁替朝廷守边关、管驿站？

    眼下缺的不是罪证，是人手。”

    夏原吉沉默了好一阵，才缓缓开口：

    “依臣之见，两年足矣。

    头一年，从各地推举、考选一批踏实肯干的吏员；

    第二年，再从国子监和新设的几所地方书院里挑些有底子的年轻人，拔上来顶岗。

    一边清退，一边补位，稳扎稳打，不会断档。”

    “至于怎么处置人——按错定责，一分不能含糊。

    贪了多少，就退一倍；

    罚银之外，俸禄即刻停发；

    让他们老老实实蹲在原地，修桥铺路、垦荒屯田，拿力气把欠朝廷的债一点点还回来。”