前后不到六个时辰。

    之后倒真安静了——有人昏死过去，有人撑不住打起了呼噜。

    主事还暗笑：这下该睡个够本了。

    结果错了。

    那种黑得不见底、静得掉根针都像炸雷的地方，谁睡得踏实？最长的一个，也就囫囵眯了两个时辰，便猛地惊醒，满头冷汗，喉咙里发出野兽似的呜咽。

    待朱雄英一声令下，把人拖出来时，恰好满二十四小时。

    重见日光那一刻，好几个和尚膝盖一软，“噗通”跪在地上，抱着脑袋号啕大哭，眼泪鼻涕糊了一脸，活像被抢了窝的兔子。

    短短一日，时间在他们脑子里已成了一团乱麻——分不清是上午还是半夜，记不得自己挨了几天，甚至忘了自己是谁。

    后面的审问，几乎不用动笔录。

    招供快得让人心惊：竹筒倒豆子，一粒不剩。

    原来禅音寺早年只是城西一处香火稀薄的小庙，泥胎斑驳，梁木歪斜。直到智德和尚攀上某位高官的门楣，才骤然翻身。

    先是放贷——明面上写的是“善缘借贷”，利息却高得吓人。百姓只知钱是向智德借的，却不知那笔笔本金，是从哪儿流进来的。应天府人口稠密，谁家没个急用？生了病要抓药，孩子赶考要盘缠，田里遭了灾要买种……庙门一开，银子便流水般淌进来。

    欠债还钱，本是常理。可还不起呢？

    庙里那些光头和尚可不是吃斋念佛的软柿子。上门催债，棍棒伺候，砸门拆窗，牵牛牵猪，闹到官府，人家反手递上白纸黑字的契约——你情我愿，盖了手印，告到御前也站不住脚。

    单论放贷，顶多罚点银子，关几天，算不得死罪。

    可他们哪肯守着门口等人来借？

    早把套路备好了：扮作游方僧人，混进乡里，专挑穷苦人家下手；编些“祖坟动土”“小儿冲煞”的鬼话，哄得人六神无主；再顺势推一把——“施主莫慌，贫僧有法，但需三百两‘解厄金’……”

    一环扣一环，一套接一套。已有三户人家卖儿鬻女，两户投了井，还有一家老父撞死在山门石阶上。

    靠着这些血钱，禅音寺三年内翻新两进院落，重塑观音金身，重绘十八罗汉。那尊“送子观音”灵验的名声，也正是那时传开的。

    至于怎么个灵法——朱雄英早已查得一清二楚。

    “他们真不知智德跟谁联络？真不清楚上头是谁？”朱雄英忽而一笑，笑意未达眼底，“这话，骗鬼都不信。”

    “陛下……”

    朱雄英抬眼扫了底下一眼，目光平平淡淡，却压得人喉头一紧。

    “你照我说的做——不必动刑，不必逼供，只须告诉他们一句话：‘隔壁那人，已经全招了。’”

    他顿了顿，指尖在案上轻轻一点：“再加一句——‘你若现在说，功过相抵；若等别人先说，那你便是死路一条。’”

    这是最直白的诈术，也是最锋利的刀。

    心理学上有个说法，叫“囚徒困境”。

    譬如两个同案犯，被分开关押，彼此不通音讯。

    若两人都不开口，证据不足，各判一年；

    若一人揭发、一人沉默，揭发者当场释放，沉默者十年监牢；

    若两人互咬，铁证如山，每人八年。

    可人性使然——谁敢赌对方不吭声？谁肯替别人扛十年？

    于是，哪怕明知联手沉默才是最优解，最终也会互相捅刀，双双落进八年牢狱。

    这不是零和游戏，没有赢家。

    只有一条规则在暗处疯长：信任一旦崩塌，所有人都是输家。

    审讯者要做的，不过是把那道看不见的墙，砌得更厚、更冷、更让人窒息。

    然后，静静等着他们自己，亲手把墙推倒。

    审讯这事，说到底得看火候。开口早了，容易露馅；开口晚了，又怕犯人缓过神来反咬一口。关键得摸清对方虚实，再一击中的——否则人家一眼就瞧出来，你是在虚张声势、空手套白狼。

    好在这批人已在牢里关足一日，滴水未进，粒米未沾，人早蔫了三分，眼神发直，反应迟钝，连自己姓什么都快想不起来。这种时候，话术稍加拿捏，细节上哪怕漏一两处破绽，他们也浑然不觉。

    法子早已教下去了，若还撬不开嘴，那刑部侍郎这顶乌纱帽，怕是真要落地生尘了。

    两日后，案情水落石出。朱雄英坐在乾清宫西暖阁的窗边，听完回禀，指尖在紫檀案上轻轻叩了两下。

    他原以为，智德和尚敢在应