“可……他们真肯照做？”江才眉头微蹙。

    他不是多疑，而是这事听着就悬。光是门槛就高得吓人：投钱买机、租地建房、养活一帮工人，哪样不烧银子？稍有闪失，本钱打水漂，家底都得赔进去。

    东西多了未必是福。人喝太多水会溺，布产太多也一样……百姓手头就那么多钱，大明疆域再广，衣裳需求也就那么多。过去靠手工够卖，如今机器一开，照样够卖。总量卡在那里，挣再多，终究有个边儿。

    机器真能多赚钱？未必。你有，别人也有；大家都有，等于谁都没占到便宜。

    “对，他们明白……机器若人人有，和人人没有，并无两样。”

    “反倒是先掏钱买机的，白白垫了本钱，反倒吃亏。”

    “可问题就在这儿。”朱雄英目光沉定，“没人能担保，全天下商人铁板一块。”

    总有人盘算：若旁人都不动，我独先下手，趁势抢占铺面、拢住客商、扩开销路，岂不快人一步？

    这便是朱雄英说的“非零和”……表面看，齐步退才是稳局；可人心难测，互不托底，结果就是你买一台，我跟一单，他再追一厂，到最后，全城织机轰鸣。

    “我还许了减税。”

    “减税？”江才略怔。

    “确切说，是降一成赋。”朱雄英语调如常。

    生意遍及全国，全免？不可能。朝廷要支应军饷、赈粮、河工、边镇，哪处不用银子？若真免了，国库怕是要见底。

    所以只允诺：凡依规建厂、开工织布者，本地商税立减一成。

    这还只是开头。

    若布匹制成成衣，运出海去；若商人自备船队，扬帆远航，朱雄英更愿让利四成……不止布匹，盐、铁、瓷、茶，凡出口之货，一律减税！

    国内减税限于纺织一行，出海则百业同享。

    这才是朱雄英真正要推的棋。

    他要商人们把眼光放远，朝海外走，往番邦拓，去寻新市、占新埠、立新号。

    当然，光喊不行，皇家得带头。

    其实宫中早有商队往来南洋、西洋，这些年在朱雄英授意下，船没少跑，货没少带，规矩也慢慢立了起来。

    布匹只要织得出来，就不愁没人要。

    运费贵些？无妨。

    大明机织的布，拿到哪个小国都是抢手货。一钱银子？那是内销价。运到爪哇、暹罗、满剌加，一两起步；碰上急用、识货少、或是想巴结大明商人的，三五两寻常，十两也有人争。

    一趟来回，翻几十倍、上百倍的利，谁不动心？

    西方列国向外奔命，是被逼出来的……地窄人稠，不抢不活。

    大明不同。休养生息多年，人不缺，地不荒，无需流血夺土，也能攒下第一桶金。

    前提是，工人的饭碗得端稳，工钱得按时发，工棚得遮风避雨，伤病得有医有药……这些，朱雄英已令户部、工部、都察院三司合拟章程，年内颁行。

    等到国内资本攒够第一笔实打实的本钱，产业开始冒头、扩张，那些人转头在海外干些什么勾当，朱雄英便再难插手。

    他顶多公开点个名、表个态。毕竟，自家百姓的饭碗、生计、律法，还得先摆平。

    朱雄英笃定，自己开出的条款没人能绕得开。

    事实也确实如此。

    这事根本没劳他亲自出面。底下人动作利落，很快同各地商贾敲定了章程。朝廷一声令下，一座座织造工坊陆续在各府州县动工兴建。

    朱雄英三年之策的第一步，已稳稳踩上轨道。

    不过，等第一批布匹真正织出来、运进市集，少说还得三五个月。

    他不催。事情得一桩桩办，急不得。

    反倒是蒸汽机的进展，快得出人意料。

    此前大明冶炼技艺已大幅精进，出炉的熟铁、铸铁、钢料，质地匀实，强度足够，完全能满足蒸汽机对材质的基本要求。材料这一关，算是过了。剩下那些调校、密封、活塞配合、气阀时序之类的问题，虽琐碎，却属技术范畴，不算致命障碍。

    全国最顶尖的一批匠人日夜攻关，不到两个月，第一台可运转的蒸汽机原型就立在了工部作坊里。西方从构想到落地用了近两百年，大明只用了六十来天。这背后有朱雄英提供的图纸与思路，更离不开匠人们拆解、试错、重铸的实打实干。

    当然，原型机问世，离批量生产、列装使用、推向市场，还有很长一段路要走。

    但光是造出来，已是跃进。

    原型机刚试车成功，朱