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    人口稀少是困局，可眼下倒成了便利……摊子小，试错成本低，改一处，牵不动全局；推一策，扰不了万家。

    可这便利，很快就会转成枷锁。

    休养多年，户部报来六千万人丁。朱雄英知道，这数字漏得厉害。照他估算，实数应在七千万上下，最多八千万。

    但这数字摊开在两京十三省，又得刨去边地羁縻、山中苗瑶、海岛渔户、军屯隐户……真能编入户籍、纳粮当差的，不过一半出头。

    工业若起步，这点人手撑不了多久。

    种田要人，烧窑要人，炼铁要人，拉风箱、踩水排、钉铆钉、纺棉线……哪样不要活生生的手脚？

    尤其工厂，不是一家一户的小作坊，是整片整片的匠棚，昼夜轮班，人歇机不歇。

    大明百姓不会凭空多出来。

    那就得向外寻。

    海对面那个岛国，自然最先入眼。

    半岛诸邦，他连念头都没起。

    那边穷苦闭塞，道路不通，文书不通，连个像样的驿传都没有。若要迁人，陆路千里，补给难继，民夫半道逃亡过半，得不偿失。

    海运虽险，却是一条直道。

    这话难听，但理儿实在：招人如进货，既要价廉，也得货真。

    论驯化难度、语言相近、体格耐劳、习性顺服，岛国远胜半岛。

    再说，半岛早是大明藩属。李氏王朝这名字，还是朱元璋亲赐的。前脚受封，后脚挖人，面子上过不去。

    日后嘛……可以慢慢来。设商馆，开互市，许工匠学艺，准子弟入国子监旁听，再放些流民“自愿”渡海谋生……细水长流，不显山不露水。

    岛国则不同。

    朱元璋曾多次动念，要派兵铲除这个令人厌烦的岛国，但受制于多方牵制，始终未能付诸行动。