“什么不祥？我还当出了大事。”朱雄英随手一挥，语气平直。

    “只是病了。”

    “病？”江才略一怔。

    “难治的病。莫非天下病症，你都亲眼见过？”朱雄英抬眼看了他一下。

    “谁敢说见遍天下病？谁又知道暗处还藏着多少没露过面的怪症？”

    “是……这样？”

    话音未落，锦衣卫已将大夫带至堂前。

    大夫搭上小七手腕，静默片刻，提笔开方。

    可当他看清小七十指……指端光秃，甲床空荡……手指微顿，呼吸短了一瞬。

    只是一瞬，并未多言。

    “大夫，您可曾见过类似之症？”江才问。

    “没见过。”大夫摇头，“只听闻世上确有无甲之人，今日算是头回撞上。”

    待听清朱雄英先前所言，他颔首道：“殿下说得在理。我翻过不少医籍，也遇过书里没写、图里没画的病……有的能拖，有的连药渣都喂不进嘴。”

    朱雄英唇角稍扬：“怪病多了，吓人的也不少。”

    “有一种病，人照常吃饭走路，面色如常，身子却一日日发虚。”

    “若一直不病，倒也罢了；可但凡染上风寒，哪怕壮汉，咳两声便倒地不起。”

    “血能传，房事也能传。眼下无药可解。”

    “世上竟有这等病？倒像……下了咒。”

    大夫神色一紧：“还能传人？那岂不是……”

    “想岔了。”朱雄英摆手，“只经血……比如伤口碰了血，或交合时沾染……再无别路。”

    “听着骇人，实则极好防。”

    “只要不与病人同榻而卧，不共饮一盏，不肌肤相触，更无创口，哪怕朝夕相对、同食同寝，他病死在你面前，你也安然无恙。”

    “所以是病，不是咒。”朱雄英声音沉稳。

    “依这传法，您想到什么？”

    “这……”大夫皱眉沉吟，“莫非……是花柳？”

    朱雄英点头：“差不离。形似，理亦通。”

    “早年有个西域商客提过，这类症，在他们那边的乐坊、娼寮里偶有现踪。”

    单听描述，确令人头皮发紧；可一并扯上花柳病，众人心里便有了底……毕竟花柳虽腌臜，尚能治，不至于立时送命。

    “此症在龙阳者之间，传得更快些。”朱雄英目光扫过厅中诸人，语调未变。

    懂的人一听就明白，这是后世所谓艾zi病。

    可此时此地，它尚未渡海越漠，仍在非洲某处猴群血脉里蛰伏。所谓西域来客，纯属朱雄英信口一编。

    但他讲得笃定，句句有据，众人便信了八分。

    小七的事，反倒没人再盯住不放。

    谁没去过勾栏？谁没听过小曲？

    陛下这话一出，再没人敢轻踏那扇门……花柳不过皮肉受罪，这病却是真要命的。

    “我……真就是病？”小七低头看着自己空荡荡的手指，声音发轻。

    “就是病。”朱雄英答得干脆。

    这病叫无甲症，极罕。朱雄英前世刷短视频时偶然见过科普：基因所系，指甲脚甲生不出来，或缺几枚，或全无。

    除此以外，一切如常。

    后世几十亿人里，有这病的，怕不足千数。

    没指甲，仅此而已。洗脸搓不净缝里泥，剥笋费点劲，扣门敲不响……也就这些。

    朱雄英笑了笑：“至于么？一副见了稀罕物的模样。”

    众人面上信了，心底仍存三分犹疑。

    朱雄英不急，只道：“人到年纪，头发从顶心一圈圈掉，有人五十才秃，有人二十已光。”

    “秃头是病吗？不是。可旁人见了，照样指指点点。”

    “指甲长不齐，和掉头发一样，和刚才说的怪症一样，和花柳也一样……都是身上的事，不是脸上的事。”

    众人纷纷点头。

    小七攥着衣角的手松开了。

    他从小没指甲。

    父母看他十指光秃，觉得不祥，怕养不大，怕克家宅，最后把他放在破庙门槛上，转身走了。

    后来被拐子捡走，那人却从不嫌他手指丑，还教他认字、算账、看天色。

    所以他一直跟着。

    那人贩子眼里，小七只是个使唤物件，物件有无缺损，谁会费心过问？

    小七心