“本相？”陈崇明脑中混沌，只余这一句在耳中盘旋，再难生出别念。

    “你说，宗教究竟是什么？”

    这一问，才真让他沉寂已久的思绪重新转动起来。

    原以为给宗教下个定义，不过开口之劳；未曾想，话到嘴边，竟寻不出一个字、一句词，能稳稳托住它。

    “宗教是工具。”朱雄英声音不高，却字字落定，“是掌权者用以固位的工具，是治世者借以束民的绳索，也是百姓心头一点慰藉，一口麻药。”

    “在朕看来……它是毒。”

    陈崇明如遭雷击，耳内嗡鸣，半晌失语。

    他从未想过，这位至尊竟将宗教看得如此透、判得如此狠。

    “它给百姓带来了什么？”朱雄英语声平静，“它告诉你们什么？”

    “它说，不沐浴可避邪祟？可致病的，从来不是鬼魅，而是污垢积身。”

    “它说，女子无才便是德？可论细致、耐性、决断，多少女子远胜须眉；抚育、调和、持家之能，更是男儿难及。”

    “你信的教，教给你的，桩桩件件，皆与实情相左。你为何还信？它到底给了你什么？”

    陈崇明嘴唇翕动，却发不出声。

    朱雄英忽而一笑：“今日，朕再教你一事：凡事，须辩证去看。”

    “辩证？”陈崇明喃喃重复，茫然不解。

    “不错，辩证。”朱雄英目光沉静，“看一事，不可单取一面；好坏、利弊、正反，皆须并观。”

    “譬如宗教……你既要看见它蒙蔽人心之处，也该看见，它确曾予人安宁、教人向善、使人守序。”

    “就拿你来说，这些年里，总有过命悬一线的时候，也总有过寸步难行的时候。”

    “撑你走到今天的，是什么？是你信奉的教义？还是你的妻儿老小？抑或两者都算？”

    陈崇明略一沉吟：“是……两者都有。”

    “对。”朱雄英语气平缓，“人得有信仰，但信仰未必是宗教。”

    “有时候，正是这点念想，让人在绝境里咬牙挺住……这，就是宗教能给的正面东西。”

    “注意，朕说的是‘信仰’，不是‘宗教’。”