据锦衣卫呈报，此人姓摩利根，自海外而来，初时只做粮米买卖。

    大明粮政向来稳当：官仓托底，市面放开，既保百姓不断炊，又防奸商囤积居奇。

    近年海贸渐盛，不少外国客商也卷入粮行。

    浙省遭灾，官仓紧急调拨，各路粮商闻风而动，纷纷押货入浙。

    虽有朝廷兜底压价，但减产之下，粮价仍涨了一截……千里运粮，照样有利可图。

    那兜底，不过是不让价格疯涨罢了；整个市面，粮价都在往上走。

    偏这时候，一批粮价明显低于市价的米面突然涌进码头，立刻被锦衣卫记在了眼里。

    起初只当此人仗义让利，可没过几天，对方开始频频向本地工匠、窑户、铺户打听藕煤的制法、原料、烧炼火候……

    锦衣卫眼皮一跳：这哪是做生意，分明是探底细！

    莫非是别国派来的细作，专瞄大明的手艺？

    事涉机密，层层递报，最终呈到朱雄英案前。

    “查过他的底子没？”朱雄英翻着薄册问。

    “回陛下，查了。”锦衣卫低头，声音发紧，“属下无能，没挖出实情。”

    朱雄英合上册子，指尖在封皮上轻轻一叩。

    “查不出，未必是你无能。兴许人家真就是个正经粮贩。”

    他顿了顿：“先盯着，看他往哪儿走。等他真碰上要紧的活计，再报。”

    “陛下，要不要……”锦衣卫抬手，比了个抹脖子的动作。

    朱雄英摇头：“不必。单凭猜疑就动手，传出去，谁还敢踏进大明半步？”

    “再者……”他唇角微扬，“就算把方子白送他们，他们就能照着做出东西来？”

    锦衣卫忙应声领训，躬身退下。

    门刚掩上，夏原吉进来。

    朱雄英笔不停，边批边问：“董守正松口了？”

    “回陛下，嘴硬得很。”夏原吉垂手答，“一口咬定全是自己私卖牟利，死活不吐旁人。”

    朱雄英落笔的手停了一瞬。

    “几万石粮，他一个人扛得动？接着审。有结果，即刻来回。”

    夏原吉应下。

    “这事你先搁下，交锦衣卫去办。河道、水库那边缺不得你，盯紧些。”

    “朕信得过你。”

    治河工程已全面铺开，总揽大局的人，得是懂行、稳得住的。

    审案子这种事，锦衣卫本职所在，夏原吉不必插手。

    “若他还装糊涂……”朱雄英嗓音低了几分，“那就别怪朕不留余地。”

    话里没提刀，寒气却已到了骨缝里。

    当日情形，他至今记得清楚。

    ……

    “陛、陛下？！”董守正抬头撞见朱雄英，腿一软，冷汗浸透后背。

    人站在眼前，意味着什么，不用人说。

    眼下只盼还能糊弄过去。

    “你喊着救灾，朕问你……救的是哪处灾？粮又运去了哪里？”

    “这……”他抹一把额角，“日子久了，臣一时记不真切……”

    硬着头皮补一句：“容臣回去翻翻账册，立时报与陛下。”

    “翻账册？”朱雄英冷笑，“你是想趁机溜吧？”

    “来人……锁了！”

    话音未落，董守正膝盖一软，整个人瘫在地上，连抖都抖不动了。

    他清楚，自己已是彻底完了。

    “……给朕查！”朱雄英声音冷硬，“朕倒要瞧瞧，他底下还吞了多少粮！”

    他从前听过一句话：家里若见一只蟑螂，墙缝里早藏了百只。眼下这话，搁在这事上，照样准。

    如今揪出的，不过董守正经手的一个小粮仓。可暗处呢？他到底动了多少仓、挪了多少粮？没查透之前，谁也说不准。

    锦衣卫押着董守正从夏原吉身前走过时，夏原吉只轻轻一叹，摇头不语。

    “前倨后恭……”他嘴角一扯，冷笑出声，“自己往死路上撞，谁也拉不住。”

    随后，夏原吉牵头，清查整个浙省粮仓。

    结果令人咋舌。

    几处要紧的大仓，他们不敢碰；其余那些零散小仓，十有八九都被人动过手脚……有的仓门一开，空空如也，连粒米渣都不剩。

    粮去哪儿了？明摆着的事：偷偷运上市面，卖给穷苦百姓，换银子。

    大明虽有平价