这些人当中也有识时务的。

    陶家最干脆。

    案子刚露头，他们便主动登门，把自家经手的违禁货单、往来密信、私铸印模，全数呈上；还愿充当耳目，帮着引蛇出洞。

    朱高炽见其态度诚恳，当场应允：待面圣时，为其陈情，求个宽宥。

    里应外合之下，浙省贪弊之患，三日内清肃干净。

    人已锁拿，后续审录、证物归档尚在加紧进行，但庆功酒，已然斟上了。

    朱雄英再见朱高炽，已是次日下午。

    他刚下火车，连水都没喝一口，径直奔别馆而来，站定便开始回话。

    稿子早备好了，路上又逐条捋过一遍，字字落地有声。

    半年不见，朱高炽瘦得颧骨凸起，眼下发青，说话时喉结微颤，显是强撑着一口气。

    可朱雄英翻完卷宗，神色渐松。

    那些银钱、田契、密档，尽数充公；空出的官缺，吏部早备着候补名册，不愁无人补位。朝廷最不缺的，就是等着上任的人。

    “所以……这就是你这半年干的事？”朱雄英合上册子，点头，“好，很好，真好。”

    半年破大案，不拖泥带水，不株连无辜，不留尾巴……搁寻常衙门，三年未必办得下来。

    “没让陛下失望。”朱高炽声音低哑，嘴角勉强扯了一下，倦意压都压不住。

    “去歇着吧。卷宗朕细看，有事再叫你。”

    朱高炽躬身退下。

    朱雄英望着他背影，轻轻摇头。

    朱家父子，骨子里都拧着一股劲儿：朱棣马上争天下，朱高燧在天工局里熬通宵改图纸，轮到朱高炽办案，照样不肯松半分力。

    他心里高兴……手下肯拼，主子才省心。

    可也真怕他们拼过头。

    身子垮了，再能干也是白搭。

    这案子一结，朱雄英打算先给朱高炽放足一个月假，不准踏进衙门半步。

    眼下嘛，审讯、补证、清点赃物……活儿还堆着，朱高炽想睡个整觉，怕是还得再等几天。

    他今日所禀，全是主干：谁倒了，怎么倒的，牵出多少人，陶家如何自首……细枝末节，一句未提。

    递上来的文书，也是精简过的汇总，重点突出，其余一笔带过。

    明日召对，细节才会补全。

    即便如此，那份报告仍密密麻麻写了十几页。

    朱雄英一字未跳，一个时辰读完。

    目光停在“陶家”二字上，久久未移。

    他们交得痛快，利落，半点没拖泥带水。

    与朱高炽联手的，并非陶家主支……被掳走的人里，正有主支家主。

    再糊涂的人，也不会主动往绝路上走。

    出手相助的是陶家一支旁系。

    这支与主支素来不睦，早被排挤在外，形同弃子。

    如此，倒也说得通他们为何肯搭上朱高炽这条船。

    整桩事里，他们受波及最轻；反而借势得了实权，攒下不少政坛根基。

    凭这些本钱，日后子弟入仕、谋职、升迁，路子宽了，底气足了，远非从前仰人鼻息可比。

    朱雄英心里清楚：

    从前捞好处轮不到他们，出事顶雷却总点他们的名。

    别说主支当家，便是出了五服的亲戚，该推出去时，照样推得干净利落。

    他想，这些人未必有多清正，只是没被拉进圈子里罢了。

    若真给了位置、给了权柄、给了门路，难保不会变成另一副面孔。

    这话他自然不会说出口。

    人家刚把自家亲族供出来，转头就冷言讥讽，寒心的不只是对方，更是以后还想效命的人。

    所以朱雄英非但照用不误，还厚加赏赐……既是酬功，也是立个样子：忠于朝廷者，不问出身，必有厚报。

    可他也留着一分警惕。

    屠龙者终成新龙的故事，古来太多。

    不是人人都存恶念，只是缺个机会；一旦机会到了，手一松，刀就偏了。

    最好的法子，是让刀始终握在别人手里。

    这支旁系，确实在此案中一跃而起。

    功劳摆在那里，人脉铺开，往后家中子弟考科举、补官缺、进部院，门槛低了一大截。

    案子办得漂亮，但朱雄英心里明白：朱高炽挖到的，只是浮在水面的几根枝蔓。