嘴角微扬，他反问：“那朕为何从不拦着汉民出海、迁边、落籍海外？”

    “你们说的‘教化’，到底是什么？”

    他摆摆手，语调轻松了些：“百姓肯生、能生，不是祸事。问题摆在眼前，就该想辙解决。”

    “难不成，要朕下旨禁婚、限产、勒令不许添丁？”

    话音未落，他忽而冷笑：“谁敢提这话，满门抄斩，九族不留。”

    ……这些话，不过是朱雄英哄住群臣的托辞。他自己清楚得很：若大明科技持续精进，识字率年年攀升，乡里书塾遍地开花，人口增速迟早会自然放缓，甚至拐头往下走。

    到那时，朝廷愁的就不是人太多，而是家家闭门、户户无婴，得求着百姓生娃了。

    “朕的大明，确比前朝强盛百倍。”他望着内阁诸公，声音沉缓，“但有一条铁律，从未变过……资源涨得再快，也追不上人丁的步子。”

    “翻遍史册，人一多，事就乱；事一乱，就得往外找活路……抢地、夺粮、争水、占矿，直到疆域撑到手伸不过去、鞭长莫及为止。”

    “等到那天，人满为患，地尽其利，朝廷管不住边镇、压不下流民、养不起官吏……国，就塌了。”

    “强汉、盛唐，连前朝元廷，哪个不是这样？”

    “这才是王朝倾覆的根子，藏在骨头缝里的道理。”

    “一个帝国，往往不是被外敌拖垮的，而是自己先耗干了血气。”

    他略作停顿，目光扫过一张张低垂的脸：“咱们能做的，不过是让它晚塌几年。”