江才抱拳，从腰后解下几件东西——钩、钳、细针，铜面泛青，刃口磨得透亮，一碰就颤。

    火把噼啪爆响，映着朱雄英半边侧脸。他静静看着那些被缚之人，看着他们蒙尘的靴底、折断的护腕、藏在袖管里的半截毒镖——然后目光缓缓扫过江才绷紧的下颌，扫过赵三垂在身侧、指节发白的手。

    石牢深处，只有粗重的呼吸，和铁链偶尔的轻响。

    然而此刻，退路早已断绝。

    江才攥着寒光凛凛的刑刀，一步步逼近头一个袭击者。他嘴角扯出一丝冷硬的笑：“报上名号！不然——”刀尖轻轻抵住对方喉结，“让你尝遍活剐滋味。”那人浑身发颤，汗珠顺着太阳穴往下淌，在青砖地上砸出细小湿痕。

    牙关咬得咯咯作响，眼底却烧着两簇不灭的火：“宁死不招！”

    江才眸子一沉，手起刀落，第一道刑具“铁蜈蚣”已缠上那人脊背。

    剧痛如毒蛇钻进骨头缝里，那人死死捂住嘴，指缝间涌出血沫。其余几人挨个受刑，皮开肉绽、筋络抽搐，终于从齿缝里挤出话来——声音嘶哑，字字带血。

    鲜血顺着下巴滴落，在地面汇成暗红小洼，黏稠发亮。

    他们咳血不止，可那眼神依旧像淬了毒的刀，直刺大明皇朝四个字。

    “我们是南洋残部！”一人嘶吼，额角青筋暴跳如蚯蚓。

    江才唇角微扬，心下松了口气：没辜负陛下托付。

    这些残党，是朝廷最棘手的钉子，这些年屡次策反边军、焚毁粮仓、暗杀钦差。

    有人疼昏过去，只剩三两个睁着眼喘粗气的，脸上血污纵横，五官拧成一团。

    可就在那扭曲的面相底下，分明浮起一层怯意——怕死，又怕死得不够痛快。