朱雄英当即下令：锁拿张渔鸥，速召渝安侯入见。

    不多时，渝安侯匆匆赶来，衣袍未整，额角沁汗。

    “渝安侯，近来庆家庄奴仆欺压良善、强占田产的事，已递到朕案头。”

    朱雄英语气低沉，字字如锤。

    渝安侯心头猛震，万没想到皇帝会亲口点名此事。

    他瞬间明白：事情早已捅破天，再瞒不住。

    他向来痛恨苛待百姓之举，如今竟得知自己最倚重的心腹大臣之子，也卷进这桩丑闻里——羞愤交加，失望如潮。

    “臣查实了——有人假借庆家庄之名，以势压人，勒索乡邻。”

    朱雄英顿了顿，目光如钉：

    “主使，正是你次子，郑青。”

    渝安侯如遭雷击，当场僵住，面如死灰。

    他身为朱雄英一手提拔的重臣，深知陛下对此类行径的雷霆手腕。

    “陛下！请容臣彻查，绝不包庇！”他急切叩首，额头抵着青砖。

    朱雄英凝视着他，眼底掠过一丝难掩的失望。

    沉默片刻，他缓缓开口：

    “渝安侯，你是开国元勋之后，为大明立过汗马功劳。

    可功是功，过是过——你儿子纵容爪牙欺民，你身为父亲，知情不报，默许纵容，便是失职。”

    渝安侯垂首听着，五内俱焚，悔意如针扎心。

    他忽然想起这些年对郑青的放任、对府中下人的姑息、对边远庄田的疏于过问……原来早已埋下祸根。

    “陛下……臣愿担责，愿惩办涉案之人，更愿严究郑青之罪！”

    他声音嘶哑，字字发颤。

    朱雄英静默良久，终是颔首，声音冷峻如铁：

    “朕，给你一次自清的机会。”

    “但罚，必须明正典刑——即日起，削侯爵，降为渝安伯。朝中要职，暂予免去。”